Paris (CNN) — Après plusieurs grincements, la roue rouillée s’est finalement détachée de la colonne blanche tachée qui se dressait autrefois fièrement à flanc de montagne.

Regardant de côté, une centaine de personnes se sont rassemblées dans le petit village alpin français de Saint-Firmin pour dire au revoir à leur remontée mécanique alors qu’une petite équipe travaillait à son démantèlement à la fin du mois dernier.

La raison? Je ne l’ai pas utilisé depuis des années – car il n’y a plus de neige.

« Le réchauffement climatique s’est produit, et c’est ce qui a changé notre vision de ce site », a déclaré à CNN Didier Beauzon, 63 ans, habitant de Saint Firmin depuis toujours et élu au service du village.

« Eh bien, nous devons le rendre à la nature », a-t-il ajouté.

Ce site de ski a été construit à l’origine en 1964 pour aider les enfants du village à apprendre à skier près de chez eux avant de s’attaquer aux pistes les plus difficiles des Alpes.

Alors qu’il bénéficiait autrefois de chutes de neige hivernales régulières, les choses se sont aggravées au cours des dernières décennies. C’est la situation que connaissent actuellement les stations de ski françaises et européennes, la crise climatique étant accusée de raccourcir la saison de ski et de réduire la neige en montagne et la couverture glaciaire.

« Le manque de neige a fait que la dernière fois qu’il a fonctionné, c’était il y a environ 15 ans et seulement pour un week-end. Depuis, le télésiège est tombé en désuétude », explique Beauzon à propos du téléski de son village.

Amusement et joie

Le téléski est rouillé, pas utilisé depuis des années.

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Mais les choses n’ont pas toujours été comme ça, se souvient Beauzon de sa jeunesse, lorsque des activités étaient organisées par le village pendant l’hiver pour les enfants sur le site de ski.

L’association sportive locale organisera des compétitions pendant le week-end et ouvrira un événement amusant pour tous les arrivants mercredi, suivi d’une cérémonie de remise des prix sur la place centrale du village.

« N’importe qui peut gagner un prix, tout ce que vous avez à faire est d’aller au fond d’une manière ou d’une autre », explique Beauzon.

Les prix sont généralement simples – une paire de chaussettes, une barre de chocolat – mais ils sont amusants, dit-il. A la fin de chaque saison de ski, un trophée est décerné au skieur le plus fort du village.

« Personnellement, je n’ai jamais gagné de trophée », a déclaré Beauzon. « Mais c’est toujours une bonne rigolade pour tout le monde car l’ambiance est toujours bonne. »

L’ascenseur a été construit en 1964 pour aider les enfants locaux à acquérir de l’expérience avant de passer aux plus grandes pistes.

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Malheureusement, ces traditions ont disparu avec la neige. Et avec l’ascenseur qui rouille tranquillement comme un triste rappel du bon temps passé, le village décide de s’en débarrasser – un défi qui s’avère plus difficile que n’importe quelle piste de ski alpin.

« A l’intérieur du poteau, nous avons constaté qu’il était beaucoup plus solide que prévu », a déclaré Olivier Bustillo, responsable du groupe environnemental Mountain Wilderness, chargé de démonter les remontées mécaniques.

« Nous avons passé peut-être une demi-heure, peut-être presque une heure de plus par pôle », a ajouté Bustillo.

Enregistrez les canicules

Le coût du démontage de l’ascenseur serait de 20 000 euros.

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Il a fallu deux jours à une équipe d’environ 20 ouvriers pour achever le démantèlement de l’ensemble du système de remontées mécaniques – le groupe a déjà démantelé une dizaine de systèmes de remontées mécaniques de ce type en France, selon Bustillo.

Le coût de la démolition complète de l’ascenseur de Saint-Firmin était d’environ 20 000 euros (20 691 $), financés principalement par le gouvernement local avec l’aide d’associations caritatives. Le métal récupéré est collecté par une entreprise spécialisée dans la ferraille et sera recyclé, a précisé M. Bustillo.

Il est peu probable que ce soit le dernier ascenseur à être démantelé. Cette année, une vague de chaleur record a balayé la France et une grande partie de l’Europe occidentale, poussant les températures à près ou au-dessus de 40 ° C (104 ° F) pendant des périodes prolongées pendant l’été. Les incendies de forêt brûlent dans le sud et l’ouest du pays.

Actuellement, 62 % de la population française est exposée à des risques climatiques « importants » ou « très importants », selon les données du ministère français de l’Environnement.

Les effets du changement climatique se font sentir dans les stations de ski de France et d’Europe.

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La France pourrait également faire face à un avenir beaucoup plus difficile car les températures devraient augmenter de 3,8 ° C en 2100, et même de 6,7 ° C dans le pire des cas, selon une étude publiée par des chercheurs du service météorologique national français Météo France au mois d’octobre.

« La comparaison de nos résultats avec ceux basés sur un ensemble de générations précédentes de modèles climatiques révèle que notre éventail de jugements est beaucoup plus élevé que celui rapporté précédemment », indique l’étude dans sa conclusion.

Parti pour toujours

Les équipements de remontées mécaniques démontés sont collectés pour être recyclés par des ferrailleurs.

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Plus tôt ce mois-ci, la station de ski française Val Thorens, la station la plus haute d’Europe, a annoncé qu’elle retardait l’ouverture de sa saison de ski d’une semaine au 26 novembre en raison du « temps chaud d’automne ».

A Saint-Firmin, les habitants ont décidé de construire quelque chose à l’emplacement de l’ancien téléski, pour rappeler à leurs enfants ce morceau d’histoire. Beaucoup sont heureux que le village puisse enfin passer à autre chose et rendre le site à nouveau utile. Mais le sentiment de perte est aussi là.

« Je pense que les gens prennent conscience de l’évolution du climat. En effet, tout tourne autour de ça. Quand on parle de remontées mécaniques, on parle de climat », explique Beauzon.

« Je me sens un peu nostalgique. Nous devons pleurer toute une époque qui ne reviendra jamais. »

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