Le ministre britannique d’Irlande du Nord a insisté sur le fait qu’il n’y aurait aucun changement de politique concernant les accords commerciaux post-Brexit malgré le changement de Premier ministre.

Des élections régionales se tiendront vendredi, a ajouté Steve Baker, à moins que le parti unioniste démocrate ne puisse « retenir » son refus de revenir à l’exécutif de partage du pouvoir d’ici là.

S’exprimant lors de l’événement de l’Assemblée parlementaire anglo-irlandaise en Irlande, Baker a déclaré que « tout Premier ministre renvoyé par le Royaume-Uni poursuivra notre politique visant à parvenir à un accord acceptable pour toutes les parties ».

Rishi Sunak, le favori pour devenir Premier ministre britannique, a déclaré lors de la campagne d’été à la direction du parti conservateur qu’il souhaitait un règlement négocié avec l’UE. Mais il reste attaché à un projet de loi devant la Chambre des Lords qui donnerait à Londres le pouvoir d’annuler des éléments clés du protocole.

On ne sait pas si Baker, qui a apporté son soutien à Sunak, ou le secrétaire aux Affaires étrangères Chris Heaton-Harris, qui est passé lundi à Sunak après avoir initialement soutenu le retour de Boris Johnson, conserveront leur emploi.

Le Parti unioniste démocrate a refusé de réintégrer l’exécutif et l’assemblée de Stormont jusqu’à ce qu’il constate des changements majeurs au protocole.

Mais à moins que l’exécutif ne soit rétabli une minute après minuit le 28 octobre, la Grande-Bretagne a l’obligation légale d’organiser de nouvelles élections en Irlande du Nord.

Heaton-Harris a déclaré qu’il ne voyait pas de place pour déposer une législation d’urgence pour la modifier.

Baker a appelé le DUP à « juste trouver en lui-même pour faire pression sur la position qu’il a prise – entrez simplement dans l’exécutif, faites-le cette semaine et nous pouvons éviter une élection » et a insisté sur le fait que « le prochain Premier ministre maintiendra le protocole politique du Royaume-Uni « .

Mais le chef du DUP, Sir Jeffrey Donaldson, semblait impassible.

«Lorsqu’un nouveau Premier ministre arrive, s’il veut voir Stormont pleinement fonctionnel, il doit s’occuper du protocole une fois pour toutes. Une solution à court terme nuira à l’Irlande du Nord », a-t-il déclaré dans des messages aux membres du parti ce week-end.