L’ailier sarrasin Max Malins dit qu’il a « un travail inachevé » avant la finale de Premiership contre Sale, qui sera son dernier match pour le club.

« L’année dernière a été assez difficile à traverser », a-t-il déclaré à BBC Radio 5 Live.

« J’ai l’impression d’avoir besoin de ça pour moi. Je n’ai jamais joué dans une finale de Premiership et gagné. C’est une grande motivation. »

Bien que Malins ait fait ses débuts sarrasins en 2017, il ne faisait pas partie de l’équipe de match qui a remporté le titre de Premiership en 2017-18 ou 2018-19 avec la dernière victoire sur Exeter.

Le club du nord de Londres a ensuite été relégué en 2020 pour avoir enfreint le plafond salarial de la ligue mais, alors que les Saracens sont rapidement revenus dans l’élite en remportant un titre de champion, Malins a passé la saison 2020-21 en prêt avec Bristol.

Les Bears ont terminé en tête du classement cette saison-là, mais ont ensuite perdu leur demi-finale des barrages contre les Harlequins de manière dramatique, avec une fiche de 28-0 en première mi-temps à Ashton Gate avant que les Quins ne gagnent 43-36 après prolongation.

« Évidemment, j’étais proche – également avec Bristol, perdant en demi-finale comme nous l’avons fait et n’ayant pas la chance de jouer en finale », a-t-il ajouté.

« Pour ce club, après ce que nous avons traversé, et pouvoir avoir le trophée de la Premiership à montrer quelques années plus tard, ce serait non seulement énorme pour moi, mais énorme pour le club. »

Malins a été un buteur d’essais en Premier League la saison dernière, avec 16 essais à son actif, et a réussi 10 essais en 14 matchs de championnat cette saison.

« C’est une période légèrement émouvante », a-t-il déclaré.

« Cela faisait longtemps que je n’avais pas dû prendre de décision. Ce n’est que récemment que j’ai dû l’accepter, sachant que cela arrivera bientôt.

« Semaine de demi-finale, je n’ai pas vraiment apprécié cette semaine parce que tout était inconnu, je ne savais pas si ça allait être la dernière ou pas. » [game] ou quoi pas. Dieu merci, nous avons gagné. »

Malins a traversé alors que Sarries a gagné 38-15 et l’équipe de Mark McCall vise maintenant son sixième titre en Premiership, tandis que les adversaires de Sale ont remporté leur seule finale en 2006.

Et Malins a déclaré qu’il n’y avait que de la positivité dans l’équipe sarrasine avant son retour au stade national.

« Ce sont les matchs que nous visons en début de saison », a déclaré Malins.

« Pour nous, traverser toute cette saison, nous mettre en position en demi-finale, la gagner et jouer ce match est énorme. Il y avait un vrai buzz autour du camp et tout le monde avait le sourire aux lèvres. »

La finale de la Premiership arrivera trop tôt pour Billy Vunipola, un pilier sarrasin blessé, mais l’entraîneur-chef McCall a déclaré que le numéro huit pourrait avoir une chance de devenir disponible pour l’Angleterre lors de la Coupe du monde en septembre.

Le joueur de 30 ans a subi une opération au genou après avoir été éliminé lors de la défaite en quart de finale de la Coupe des champions face aux éventuels vainqueurs de La Rochelle le mois dernier.

Vunipola a été exclu de l’équipe anglaise des Six Nations sous la direction du nouvel entraîneur Steve Borthwick, mais McCall a déclaré qu’il serait dans « la bonne forme » au moment où le tournoi débutera en France.

« Je pense qu’il sera de retour en pleine course à la mi-août au plus tard », a déclaré McCall.

« C’est long avant la Coupe du monde. Historiquement, Billy s’est très bien remis de cette blessure, qu’il a subie à plusieurs reprises.

« Il peut s’entraîner et s’entraîner dur en ce moment. Je pense qu’il sera en bonne forme pour aller à la Coupe du monde. Est-ce que Steve [Borthwick] prêt à le choisir ou non. »