L’une des principales questions auxquelles l’Angleterre est confrontée avant le quart de finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2022 contre la France est de savoir comment ralentir Kylian Mbappe. Les hommes de Gareth Southgate ont trouvé la réponse à cette question difficile mais n’ont pas tenu compte de l’éclat d’Antoine Griezmann lors de la victoire 2-1 de la France alors qu’il est devenu le meilleur fournisseur d’assistance de son pays avec 28.

La menace immédiate du rythme ardent de Mbappe n’est pas liée au flair créatif du joueur de l’Atletico Madrid et à sa capacité à garder Olivier Giroud approvisionné. C’est Griezmann qui a placé Aurélien Tchouameni et le buteur de l’AC Milan au stade Al Bayt et a presque à lui seul placé Les Bleus en demi-finale contre le Maroc la semaine prochaine.

Cependant, ce n’était pas seulement la créativité du joueur de 31 ans contre l’Angleterre – c’était une version plus complète de Griezmann avec un coup de poing plus tenace que jamais. Il a vraiment tiré les ficelles vers l’avant et s’est vanté d’avoir réussi à 100% la passe en première mi-temps, mais il a également été physiquement impliqué lorsque le milieu de terrain a commencé à être sous contrôle, ce qui a aidé à renverser la vapeur.

Il y a quelque chose à propos de l’entraîneur de l’Atleti, Diego Simeone, dans l’approche du jeu de Griezmann où il donne à ses homologues anglais une bataille physique que peu de gens attendent d’un si petit personnage. Didier Deschamps a travaillé avec le numéro 7 dans sa moitié de terrain depuis leur arrivée au Qatar et ça paie ici et sera encore important dans le match contre le Maroc.

La dernière clinique de jeu de Griezmann est une continuation de la forme que nous avons vue de lui depuis le début du tournoi avec le Français déjà en tête depuis la phase de groupes. Il ne fournit peut-être pas de passes décisives, mais il est souvent l’architecte des meilleures ouvertures des Bleus, d’autres s’en attribuant le mérite.

À bien des égards, il s’agit d’un retour à 2018 où Griezmann était plus directement impliqué dans les deux buts en installant Tchouameni comme il l’a fait pour Paul Pogba dans le passé. Cependant, le plus reconnaissable du succès de la Russie était peut-être l’entente entre Giroud et Griezmann qui a permis à Griezmann de créer la seule chance qu’il savait que le vétéran pouvait saisir.

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« C’était incroyable », a admis Giroud après le match. « Nous avons très bien fait défensivement dès que nous avons pris les devants – cela m’a rappelé la Belgique en 2018. Malheureusement, nous avons concédé un penalty. Vers la fin du match, nous avons eu quelques occasions. Je savais que nous en aurions une autre. Et « Grizi » nous a donné un ballon fantastique. Je suis très fier. Ce soir, c’était vraiment un super match, on connaît le potentiel de cette jeune génération anglaise. C’est le côté mental qui nous a fait gagner. »

La loyauté de Deschamps envers Griezmann a été impressionnante et parfois déroutante depuis que le succès de Moscou a eu le coût de la décision bâclée de Barcelone. Cependant, les projets de reconstruction du couple étaient tout aussi magistraux dans leur exécution mais particulièrement remarquables dans leur timing.

La paire a transformé le manque de temps de jeu régulier de Griezmann cette saison en un avantage compte tenu de sa fraîcheur relative. L’amélioration de la forme physique du match a également permis à l’homme d’Atleti d’étendre sa capacité pour permettre des changements plus défensifs au milieu de terrain pour aider les excellents Tchouameni et Adrien Rabiot.

La France a perdu le contrôle au milieu après que le carton jaune du Real Madrid ne lui aurait pas coûté sa place contre le Maroc étant donné le carton jaune retiré après les quarts de finale. Cependant, c’est Griezmann qui a agi en tant que troisième milieu de terrain, ce qui a permis aux Bleus de créer plusieurs occasions tardives, Jordan Pickford refusant Giroud avant son vainqueur.

Si la France revient en finale malgré la perte de tant de partants réguliers devant le Qatar, le rajeunissement de Griezmann sera salué comme l’une des principales réussites de cette campagne de Coupe du monde. Maintenant, lui et ses coéquipiers ont besoin de voir le résultat contre le Maroc avant un éventuel combat contre l’Argentine ou une revanche contre la Croatie qui a été victime de 2018.

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