PARIS, 12 juillet (Reuters) – Des réductions de production sont attendues dans deux centrales nucléaires le long du Rhône, dans l’est de la France, en raison des températures élevées prévues, a déclaré l’exploitant nucléaire EDF (EDF.PA), quelques jours avant un avertissement similaire l’année dernière, mais affectant moins de plantes.

Le temps chaud devrait réduire de moitié l’alimentation électrique disponible de la centrale de 3,6 gigawatts (GW) du Bugey et de la centrale de 2,6 GW de Saint Alban à partir du 13 juillet et du 16 juillet, respectivement, a indiqué l’opérateur.

Cependant, la production sera d’au moins 1,8 GW au Bugey et 1,3 GW à Saint Alban pour répondre aux besoins du réseau, et est susceptible d’évoluer en fonction des besoins du réseau, a précisé l’opérateur.

L’analyste de Kpler, Emeric de Vigan, a déclaré que les restrictions n’auraient probablement que peu d’impact sur la production dans la pratique, avec des réductions probablement uniquement le week-end ou à midi lorsque la production solaire est à son apogée, de sorte que l’impact sur les prix de l’électricité serait mince.

Il a déclaré que la situation nécessiterait toutefois une surveillance dans les semaines à venir, notant qu’il était inhabituel au début de l’été que de telles restrictions soient imposées.

Les températures de l’eau à l’usine du Bugey ont dépassé le 9 juillet le seuil initial auquel des restrictions étaient possibles, et devraient actuellement culminer la semaine prochaine, puis baisser à nouveau, selon les données de Refinitiv.

« La France exporte actuellement des quantités massives d’électricité – les restrictions sur l’approvisionnement des unités nucléaires individuelles n’auront pas le même effet que l’année dernière », a déclaré Nathalie Gerl, analyste chez Refinitiv.

La Garonne, dans le sud de la France, a le potentiel de chauffage le plus élevé à des niveaux critiques, mais la centrale de Golfech n’est actuellement pas en état de maintenance avant la mi-août, selon les données.

« (Les restrictions) étaient prévisibles et se produiront probablement plus souvent », a déclaré Roger Spautz, militant de Greenpeace.

« Les autorités doivent respecter les réglementations en vigueur en matière d’évacuation de l’eau. Sinon, l’écosystème sera plus affecté », a-t-il ajouté.

EDF n’a pas répondu dans l’immédiat à une demande de commentaire.

Les exploitants nucléaires ont précédemment demandé que la limite thermique – qui détermine la quantité d’eau de refroidissement du réacteur pouvant être renvoyée dans les rivières pendant une vague de chaleur – soit définitivement levée, affirmant qu’une étude qu’elle a menée a montré que les températures plus élevées de l’année dernière n’avaient aucun impact sur la biodiversité.

Cependant, une étude menée par l’ASN a constaté une légère augmentation de la croissance des algues et du plancton autour de la centrale du Bugey lors d’une canicule, tandis que les populations de poissons ont été affectées en automne à la centrale de Saint Alban.

Les moniteurs ont déterminé qu’il était actuellement impossible de discerner l’impact des limites relevées par rapport aux autres effets écologiques des vagues de chaleur, mais continuent de surveiller le biome de la rivière.

Rapporté par Forrest Crellin; Edité par Kevin Liffey et Mark Potter

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