Geoffroy Lejeune, tout juste 34 ans, a été inauguré la semaine dernière en tant que nouveau rédacteur en chef de l’influent Journal du Dimanche (JDD), qui est le seul journal national dominical avec des ventes hebdomadaires d’environ 140 000 exemplaires.

La nouvelle de sa candidature par le propriétaire Lagardère, récemment racheté par le milliardaire conservateur Vincent Bolloré, a déclenché une grève massive du personnel la semaine dernière qui a paralysé son journal et son site Internet.

« Tout le monde est choqué, abasourdi », a déclaré à l’AFP un journaliste du journal sous couvert d’anonymat avant une annonce officielle vendredi.

Lejeune, proche de plusieurs hautes personnalités politiques de droite, « exprime des idées contraires aux valeurs que le JDD porte depuis 75 ans », a déclaré le syndicat des journalistes du journal dans un communiqué.

La ministre de la Culture, Rima Abdul-Malak, s’est jointe aux politiciens de gauche ainsi qu’au groupe de défense de la liberté des médias Reporters sans frontières (RSF) pour s’inquiéter du fait que Lejeune se voit accorder une plate-forme médiatique aussi importante.

« Légalement, le JDD peut être ce qu’il veut, à condition qu’il respecte la loi », a écrit dimanche Abdul-Malak sur Twitter. « Mais pour les valeurs de notre république, comment ne pas s’inquiéter ? »

La candidature de Lejeune a été décrite comme « une provocation et une démonstration que la droite s’installe désormais sereinement dans les médias » par les huit anciens rédacteurs en chef du journal.

Ils étaient furieux que l’identité papier ait été « effacée » par Bolloré.

– Scandale raciste –

Lejeune était jusqu’à récemment le rédacteur en chef de l’hebdomadaire de droite Valeurs Actuelles dont il a contribué à rehausser le profil par des titres provocateurs et des attaques cinglantes contre les politiciens et les intellectuels du pays.

En 2019, quelque 400 universitaires ont critiqué la publication dans une lettre commune après une dénonciation vicieuse et profondément personnelle de Benjamin Stora, un historien renommé de l’histoire coloniale française qui considérait l’article comme antisémite.

Le magazine a également ciblé à plusieurs reprises le financier juif George Soros, le qualifiant de « milliardaire complotant contre la France » dans un titre de 2018.

En 2021, la publication a été reconnue coupable de discours de haine raciste après avoir publié une histoire fictive et un dessin animé représentant l’un des législateurs noirs les plus éminents du pays en tant qu’esclave nu, enchaîné et au col de fer.

Lejeune a soutenu le commentateur médiatique d’extrême droite Eric Zemmour lors de sa campagne présidentielle l’année dernière et est un ami proche de Marion Marechal, nièce du patriarche d’extrême droite Jean-Marie Le Pen.

Zemmour a placé la « théorie du grand remplacement » – qui soutient que les Français blancs ont été délibérément remplacés par des immigrés – au centre de sa candidature à la présidence.

L’immigration, la criminalité, les préjugés présumés des médias de gauche, les enseignants «réveillés», les minorités ethniques «anti-blanches» et la propagation de l’islamisme étaient des sujets communs couverts par Valeurs Actuelles sous Lejeune.

« Sauvez un homme blanc hétérosexuel de 50 ans », disait l’un de ses derniers titres en première page en mai.

– Tendance à droite –

Son ascension vers la gloire illustre deux des changements majeurs qu’a connus la France ces dernières années.

Bolloré, catholique conservateur du nord-ouest de la France, a progressivement étendu son empire pour recevoir les chaînes de télévision, le magazine Paris Match, la radio Europe 1 et enfin le JDD.

Après avoir racheté la chaîne d’information iTele, il a provoqué une grève record de 31 jours en 2016, anéantissant la majeure partie du personnel et la transformant en une plateforme conservatrice surnommée « French Fox News » par les critiques.

« Bolloré est un spécialiste du coup de hache dans les médias qu’il achète », a écrit sur Twitter Christophe Deloire, secrétaire général de RSF.

Lejeune est également l’un des nombreux journalistes, commentateurs et intellectuels qui ont contribué à faire passer des opinions radicales sur l’immigration et l’islam dans les médias grand public, reflétant l’évolution politique du pays.

La dirigeante d’extrême droite Marine Le Pen a obtenu son score le plus élevé au second tour de l’élection présidentielle de l’année dernière (41,5%) et un sondage d’opinion en avril a montré qu’il gagnerait s’il y avait un autre vote.

De nombreux politiciens admettent en privé que Le Pen pourrait devenir le prochain président de la France, tandis que les sondages d’opinion publique montrent que lui – et les opinions de Lejeune – sur l’immigration sont largement soutenus par la majorité des Français.

Un sondage réalisé en mai par le groupe BVA Opinion pour la radio RTL a montré que les deux tiers des personnes interrogées étaient « inquiètes » au sujet de l’immigration et une proportion similaire pensait qu’il y avait trop d’immigrés dans le pays.