Les autorités françaises se sont préparées aux plus grandes manifestations de masse depuis des années lorsque des manifestants sont descendus dans la rue samedi pour dénoncer les propositions de réforme des retraites du président Emmanuel Macron.

Jusqu’à 850 000 personnes devraient se présenter aux manifestations prévues dans tout le pays.

Jean-Luc Mélenchon, ancien candidat à la présidence et vétéran de la gauche, a prédit que la mobilisation serait « la plus grande mobilisation sociale dans ce pays depuis un demi-siècle ».

L’héritage politique de Macron pourrait dépendre de l’issue de ses projets de relèvement de l’âge de la retraite en France à 64 ans alors qu’il s’attaque à l’épineuse question de la retraite – la vache sacrée de la société française considérée comme l’épine dorsale du contrat social du pays.

L’action de samedi était la quatrième d’une série de manifestations, mais les patrons syndicaux sont convaincus qu’elle sera la plus importante à ce jour, étant donné qu’elle s’est déroulée au cours du week-end.

Marie Buisson, secrétaire générale du syndicat Ferc-CGT, qui représente les secteurs de l’éducation et de la culture, a déclaré samedi matin qu’elle espère que de nombreuses personnes qui n’ont pas pu participer à la fermeture d’une semaine précédente le feront désormais.

Macron a placé la réforme des retraites au cœur de sa campagne de réélection l’année dernière, mais lutte contre une réaction publique à sa proposition de relever l’âge minimum de la retraite, qui est actuellement de 62 ans.

Sa nouvelle loi est entrée au Parlement le 6 février et a été calomniée par la coalition parlementaire de gauche NUPES, les syndicats et de larges couches du public.

Les présidents français ont essayé – et échoué – pendant des années de réformer le système de retraite français.

La France, deuxième économie de l’UE, est en décalage avec une grande partie de l’Europe en termes d’âge minimum de départ à la retraite. En Espagne voisine, l’âge de la retraite est de 65 ans ; en Allemagne, il a récemment été ramené à 67 ans, de nombreux pays ayant choisi d’augmenter leur âge minimum de retraite ces dernières années, car les gens vivent plus longtemps et les gouvernements sont aux prises avec d’énormes obligations en matière de retraite.

Mais les détracteurs du plan de Macron affirment qu’il risque de toucher de manière disproportionnée les travailleurs à faible revenu et affirment qu’il existe d’autres moyens de s’attaquer au déficit des retraites, comme la taxation des super-riches.

Bien que Macron puisse techniquement faire passer la proposition par des dispositions constitutionnelles spéciales, le gouvernement a déclaré qu’il souhaitait obtenir une majorité au parlement, le ministre de l’Economie Bruno Le Maire la décrivant comme une question de « légitimité politique ».

Alors que le marchandage politique monte, le gouvernement Macron a fait quelques concessions, proposant que ceux qui commencent à travailler à 20 et 21 ans puissent prendre leur retraite à 63 ans, par exemple. Mais il n’est pas certain que cela suffise à influencer suffisamment de membres de l’Assemblée nationale.

CLARIFICATION : Cet article a été mis à jour pour noter que l’âge de la retraite en Allemagne a récemment été modifié.