DUBLIN, 20 mars (Reuters) – Alors que les Irlandais pensaient immédiatement à la Coupe du monde après avoir remporté le Grand Chelem des Six Nations samedi, le capitaine Johnny Sexton n’a pas mentionné pour la première fois l’équipe anglaise à deux reprises il y a des décennies.

Le demi d’ouverture talismanique irlandais cherche clairement à s’inspirer de la grande équipe d’Angleterre de Martin Johnson et pour cause, alors que les deux équipes se dirigent vers leurs Coupes du monde respectives sous une forme immanquablement similaire à celle de l’équipe du tableau.

Les vainqueurs du Grand Chelem d’Angleterre en 2003 ont participé à la Coupe du monde sur une série de 31 matchs en 34 qui comprenait de multiples victoires contre la Nouvelle-Zélande, l’Afrique du Sud et l’Australie, titulaire, et notamment des défaites consécutives de tous et trois en novembre précédent.

L’Irlande a prolongé sa série actuelle à 22 victoires en 24 matchs avec une défaite face à l’Angleterre samedi, une série qui a également été jonchée de victoires contre les meilleurs des hémisphères nord et sud, et une défaite en première ligue infligée par n’importe quelle équipe aux All Blacks. en Nouvelle-Zélande à 27 ans.

« Quand l’Angleterre a gagné en 2003, ils ont eu un Grand Chelem la même année, donc nous devons garder les pieds sur terre et nous devons continuer à construire », a déclaré Sexton, qui envisage de prendre sa retraite après le tournoi en France, dans un Conférence de presse. Samedi.

Le marqueur record de points des Six Nations a également mentionné le Grand Chelem 2003 plus tôt dans la semaine, affirmant que cela montrait comment l’Angleterre pouvait se produire lors de la grande occasion d’une année de Coupe du monde.

Sexton a également été témoin de cela en tant que fan adolescent cette année-là lorsque l’Angleterre a battu l’Irlande 42-6 lors d’un match décisif des Six Nations dans l’ancien stade de Lansdowne Road.

Il existe des similitudes entre les deux équipes – un pack dominant et un vainqueur de match à 10 – tandis que Dan Sheehan, Tadhg Furlong et Caelan Doris, l’Irlande possède le genre de joueurs explosifs nécessaires partout dans le parc dans le jeu moderne.

Ils partagent également une impitoyabilité en gagnant bien des matchs et en concédant peu d’essais. L’Irlande était loin d’être à son meilleur samedi, mais sa performance lors d’une victoire 32-19 contre la France, vainqueur du Grand Chelem 2022, au début du tournoi, a été parmi les meilleures vues à Dublin depuis l’arrivée des hommes de Johnson en ville.

L’Irlande affrontera à nouveau l’Angleterre lors de l’un des deux matches de préparation en août avant de se rendre en France, où les éternels outsiders de la Coupe du monde n’auraient pas pu demander un tirage au sort plus difficile.

Ils affronteront des matches de poule contre l’Afrique du Sud, tenante du titre, et une Ecosse renaissante, avant un quart de finale contre la France, numéro deux mondiale, ou la Nouvelle-Zélande, numéro trois. L’Irlande pourrait être à son meilleur pour une fois et encore faire face à une autre élimination en quart de finale.

Ou cette fois, cela pourrait en fait être différent.

« Il y a plus de poissons à faire frire que cela », a déclaré l’entraîneur Andy Farrell après la victoire de samedi. « Nous sommes une bonne équipe qui est loin d’avoir atteint son potentiel. »

Reportage de Padraic Halpin Montage par Christian Radnedge

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