LE PECQ, France (AP) – L’agresseur a poignardé le pèlerin catholique de 24 ans avec le couteau qu’il a utilisé pour poignarder violemment un enfant après l’autre.. Mais au lieu de courir, Henri survit – en utilisant le lourd sac qu’il porte pour se balancer vers l’assaillant et parer son épée.

Les médias français ont qualifié Henri de « héros avec un sac à dos » vendredi après avoir été montré dans une vidéo aux prises avec l’agresseur et le pourchassant lors d’une attaque au couteau qui a blessé quatre enfants âgés de 22 mois à 3 ans, ainsi que deux adultes.

Henri, qui effectuait une visite à pied et en auto-stop de neuf mois des cathédrales françaises et se trouvait dans la ville alpine d’Annecy lorsque les assaillants ont saccagé jeudi un parc au bord d’un lac, a également reçu vendredi un remerciement personnel du président Emmanuel Macron. Le dirigeant français s’est rendu dans les hôpitaux pour rencontrer les victimes et leurs familles et a remercié le personnel médical, la police, les pompiers, les civils – dont Henri – et d’autres dont les premiers secours et l’action rapide ont permis de sauver des vies.

« Vous avez des moments très difficiles et traumatisants », a déclaré Macron. « Je suis très fier de toi. »

Henri a demandé que Macron soit invité à la réouverture de Notre-Dame de Paris l’année prochaine, suite aux réparations de la cathédrale endommagée par le feu. en 2019.

« Je m’en occupe personnellement », a répondu le dirigeant français.

Le président a rassuré les nouvelles concernant les victimes, exprimant l’espoir après avoir parlé aux médecins de leurs blessures que « généralement, les choses continueront à s’améliorer ». Les enfants les plus gravement blessés, deux cousins, se stabilisent et « les médecins sont très confiants », a déclaré Macron.

Une jeune fille britannique blessée « était éveillée, elle regardait la télévision », a ajouté Macron, s’adressant aux premiers intervenants. Une Néerlandaise blessée s’est également rétablie et un adulte grièvement blessé – qui a été poignardé et blessé par des coups de feu tirés par la police alors qu’ils détenaient l’agresseur présumé – a repris connaissance, a déclaré Macron. Le deuxième adulte blessé est sorti de l’hôpital et faisait partie des dizaines de personnes qui ont rencontré et remercié Macron, le coude gauche toujours bandé.

« La première chose que les médecins m’ont dite (…), c’est que ces enfants ont été sauvés grâce à une intervention collective rapide », a déclaré Macron. « Merci beaucoup pour votre courage. »

Henri portait un lourd sac à dos et tenait un autre sac à la main lorsque l’agresseur lui a donné un coup de couteau. Mais malgré l’épée et l’horrible agression de l’agresseur, Henri continue de le harceler, poursuivant l’homme à l’intérieur de la cour de récréation – où il poignarde à plusieurs reprises un enfant dans une poussette – puis hors du parc à nouveau, portant son sac à dos. Henri semble en lancer un à l’attaquant à un moment donné, puis le reprend pour un autre swing.

Henri se dit soutenu par sa foi catholique.

« Quand tu sais que tu es aimé de Dieu et qu’il nous a sauvé la vie, tu peux agir sans trop penser à la tienne pour essayer de sauver des enfants », a-t-il déclaré à la chaîne française BFMTV.

Le père d’Henri, François, a déclaré qu’il pensait que la fermeté de son fils avait aidé à empêcher l’agresseur de poignarder d’autres victimes avant que la police ne le cloue au sol.

« Il a pris beaucoup de risques – quand il n’était pas armé, avec juste son sac à dos », a déclaré le père à l’Associated Press. « Il n’a pas arrêté de le poursuivre pendant plusieurs minutes, pour l’empêcher de revenir et de massacrer d’autres enfants. Je pense qu’il a empêché le massacre en lui faisant peur. Vraiment très courageux.

François a demandé que leurs noms de famille ne soient pas publiés, exprimant sa crainte que leur famille ne soit soudainement et par inadvertance jetée aux yeux du public à un moment de choc et de colère en France provoqués par la férocité de l’attaque et l’impuissance de ses jeunes victimes.

Le profil de l’agresseur présumé, un réfugié politique syrien de 31 ans, a également suscité un nouveau débat politique sur la politique migratoire de la France. Les détracteurs de la droite politique française et de l’extrême droite n’ont pas tardé à dissiper les arguments selon lesquels les contrôles migratoires sont trop laxistes.

Pendant ce temps, Henri rejette l’étiquette de « héros ». Il a dit qu’il « essayait d’agir comme tous les Français devraient agir ou agiront ».

« À ce moment-là, vous débranchez votre cerveau et réagissez instinctivement comme un animal », a-t-il déclaré.

« J’étais loin d’être le seul à réagir », a-t-il ajouté. « Beaucoup d’autres personnes autour ont commencé, comme moi, à le poursuivre pour essayer de lui faire peur, de le pousser. Et d’autres personnes sont immédiatement venues vers les enfants pour s’occuper des blessés.

Le motif des attaques dans et autour de l’aire de jeux pour enfants reste inexpliqué. Le suspect, qui a le statut de réfugié en Suède, reste en détention. Des psychiatres l’évaluent actuellement, a indiqué le porte-parole du gouvernement Olivier Veran.

Le père d’Henri a déclaré que son fils « me dit que les Syriens sont incohérents, disant plein de choses étranges dans différentes langues, appelant son père, sa mère, tous les dieux ».

« En bref, il était possédé par quelque chose, mais possédé par la bêtise, c’est sûr », a déclaré le père à l’AP.

Henri, qui a documenté son pèlerinage à travers la France sur les réseaux sociaux, a déclaré qu’il partait faire du stop dans un autre monastère lorsque l’horreur s’est déroulée devant lui.

Après l’arrestation de l’agresseur, et après avoir vu que les premiers intervenants s’occupaient des victimes, Henri a déclaré : « Je n’ai eu qu’un réflexe : commencer à prier ».

La fillette anglaise de 3 ans et ses deux cousins ​​français – une fille et un garçon, tous deux âgés de 2 ans – ont été transportés d’urgence à l’hôpital de la ville alpine française de Grenoble. C’était la première étape pour Macron et son épouse vendredi matin.

Le parquet d’Annecy a identifié le quatrième enfant comme étant une Néerlandaise de 22 mois. Il est soigné à Genève, en Suisse voisine.

Des adultes grièvement blessés sont pris en charge à Annecy. Le ministère portugais des Affaires étrangères a déclaré qu’il était portugais et « maintenant hors de danger ». Il a été blessé « en essayant d’empêcher l’agresseur d’échapper à la police », a-t-il précisé.

« Pour cet acte de courage et de bravoure, nous lui sommes très reconnaissants », a ajouté le ministère.

Les autorités françaises affirment que le suspect s’est récemment vu refuser l’asile en France, car la Suède lui a accordé la résidence permanente et le statut de réfugié il y a dix ans.

Le procureur principal Line Bonnet-Mathis a déclaré que les motivations de l’homme étaient inconnues, mais ne semblaient pas être liées au terrorisme. Il était armé d’un canif, dit-il.

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Jennifer O’Mahony à Madrid, Armando Franca à Lisbonne, Portugal, et Nicolas Vaux-Montagny à Lyon, France, ont contribué à ce rapport.