PARIS : Iga Swiatek a battu Karolina Muchova 6-2, 5-7, 6-4 pour remporter son troisième titre de Roland-Garros samedi et devenir la première femme à défendre avec succès son titre de Roland Garros depuis 2007.

Swiatek, 22 ans, n’est que la troisième femme de l’ère Open à remporter chacune de ses quatre premières finales du Grand Chelem, la Polonaise s’ajoutant à ses titres 2020 et 2022 à Paris et au triomphe de l’US Open l’an dernier.

Monica Seles et Naomi Osaka sont les seules autres joueuses à avoir réussi l’exploit.

Swiatek, numéro un mondiale polonaise, est également la plus jeune femme à avoir remporté deux titres consécutifs à Roland-Garros depuis Monica Seles au début des années 1990.

Justine Henin a été la dernière femme à remporter deux couronnes consécutives à Roland Garros lorsqu’elle a décroché sa troisième consécutive et sa quatrième au total il y a 16 ans.

« Je sais que je l’ai dit chaque année, ce n’est pas une question d’apparence, je suis tellement excité d’être ici – c’est mon endroit préféré en tournée », a déclaré Swiatek.

Le dernier sacre de Swiatek a couronné deux autres semaines dominantes sur terre battue à Paris, au cours desquelles son record s’est établi à 28 victoires et deux défaites en cinq visites.

Muchova, à 43 ans dans le monde, est la quatrième femme la moins bien classée à atteindre la finale de Roland-Garros, son premier match de championnat dans un tournoi majeur.

« C’est si proche et de loin, c’est ce qui se passe lorsque vous jouez contre l’un des grands, Iga », a déclaré Muchova en larmes, à qui des médecins ont dit l’année dernière qu’elle ne jouerait peut-être plus jamais au tennis.

La Tchèque non classée entre dans la finale après avoir remporté les cinq matches de sa carrière contre des joueuses du top trois – dont quatre en Grand Chelem – après avoir choqué Aryna Sabalenka en demi-finale.

Méfiante envers les outsiders ayant l’habitude de battre ceux qui sont au sommet, Swiatek n’a pas tardé à mettre la pression sur Muchova, 26 ans, disputant son plus gros match de sa carrière en proie à des blessures.

Le coup droit errant de Muchova a donné à la Polonaise deux balles de break dans le deuxième match qu’elle a captées sans problème.

La première tête de série s’est consolidée avec une prise rapide avant que Muchova ne monte sur le plateau lors du quatrième match, suscitant les acclamations du public du Court Philippe Chatrier.

Muchova s’est taillé une pause pour revenir au service, mais Swiatek l’a étouffé dans un cinquième match interminable – pompant ses poings en soulagement alors qu’elle bondissait 4-1.

Swiatek a vu un autre point de rupture aller et venir lors du match suivant, mais sa déception a été de courte durée car il a facilement remporté les deux matchs suivants pour compléter le premier set.

Aller et retour

Muchova a battu sa rivale avec des variations sournoises tout au long du tournoi, mais Swiatek a certainement fait ses devoirs depuis que la Tchèque a remporté sa seule autre rencontre à Prague en 2019.

Un jeu de service lâche a permis à Swiatek de prendre une avance de 3-0 dans le deuxième set, mais Muchova a refusé de se retourner, démontrant le courage et la détermination qu’elle avait utilisés pour revenir d’une balle de match contre Sabalenka au tour précédent.

Un coup droit puissant a récupéré la pause avant que Muchova n’égalise trois matchs chacun.

Swiatek a ralenti l’élan de Muchova alors que la paire échangeait ses positions avant que les championnes en titre ne montrent ses premiers signes de nervosité, faisant une double faute pour servir à 5-4 pour forcer le décideur.

Muchova n’a pas pu en profiter lorsque Swiatek a contre-attaqué, mais un autre jeu chancelant de la Pologne lui a donné une autre chance.

Deux points de set devant Muchova mais elle a terminé troisième avec une brillante volée de revers, Swiatek frappant ensuite un long tir pour envoyer le match dans le troisième.

Muchova a senti le vent tourner en sa faveur alors que la défense du titre de Swiatek commençait à grincer, la Polonaise avait le cœur brisé alors que son adversaire marquait huit points d’affilée pour monter 2-0.

Mais avec son record stellaire à Roland Garros, Swiatek a rebondi et remporté trois matchs de suite.

Muchova a breaké pour 4-3 seulement pour que Swiatek réponde rapidement, puis a obtenu une prise nerveuse, offrant un autre point de break, pour passer au jeu gagnant.

Swiatek a rapidement pris une avance de 30-0 et a attrapé deux points de championnat lorsque Muchova a tiré un coup droit large, le Tchèque s’est rendu de la manière la plus brutale possible avec une double faute pour mettre fin à un concours passionnant.