LIÈGE, Belgique — L’entrée est silencieuse, proche du théâtre.

Dans un costume sombre et le visage d’un chanteur d’opéra sans voix, l’eurodéputé belge Marc Tarabella est entré dans la scène encadrée de rideaux lors de sa conférence de presse accompagné uniquement du clic des caméras.

Le socialiste autrefois célèbre, qui reste accusé de corruption dans l’enquête connue sous le nom de Qatargate, s’est présenté devant son cabinet d’avocats à Liège pour s’exprimer publiquement pour la première fois depuis son arrestation il y a trois mois. Cela s’est produit juste un jour après que les autorités l’ont libéré du port d’un bracelet électronique et lui ont permis de quitter l’assignation à résidence sous certaines conditions.

Bien qu’il ait décidé de ne pas se représenter au Parlement européen en 2024, il prévoit de revenir fin mai pour la dernière année de son mandat dans la même institution qu’il a accusée de corruption, ont indiqué son avocat Maxime Töller et l’assistant parlementaire Emmanuel. Foulon.

En ce mercredi pluvieux, les émotions émergent progressivement alors que Tarabella raconte l’histoire de sa chute, à commencer par la perquisition de son domicile par des chiens renifleurs en décembre 2022 en présence d’un juge, de policiers et de la présidente du Parlement européen, Roberta Metsola.

« J’étais abasourdi, ça m’a coupé le souffle. Ma femme et mes enfants ont été choqués », a-t-il dit en regardant les journalistes dans les yeux. « Je pensais qu’il devait y avoir une erreur. »

Quelques minutes plus tard, Tarabella a été émue aux larmes par sa résurgence aux informations télévisées pendant ce qu’elle a décrit comme « la pire période de [my] vie. »

Juste avant de quitter les journalistes sans permettre de questions, Tarabella a parlé tranquillement des « choses absurdes et choquantes » qu’elle avait lues dans les médias – y compris de son « vieil ami » Pier Antonio Panzeri.

L’ancien député européen de Panzeri, que les autorités considèrent comme le chef de file du stratagème de corruption, a déclaré aux enquêteurs que Tarabella avait accepté de sa part 140 000 euros de pots-de-vin en échange de son influence sur le travail parlementaire lié au Qatar.

« Je n’ai rien à voir avec cela, je n’ai pas reçu d’argent en échange de mes opinions politiques. Je ne veux pas commenter l’enquête en cours », a déclaré Tarabella lors d’une comparution à Liège.

Panzeri, qui est parvenu à un accord avec les autorités belges en admettant sa culpabilité en échange d’une peine moindre, a également été libéré de détention la semaine dernière dans les mêmes conditions d’assignation à résidence après avoir remis ses aveux.

« J’ai beaucoup souffert – mais je ne vis pas dans la haine », a ajouté Tarabella.

Tarabella prévoit de retourner à la politique alors que l’enquête avance rapidement, avec des dizaines de procès à venir, ont déclaré Töller et Foulon aux journalistes. Il souhaite poursuivre son travail de député et reviendra au Parlement européen pour sa session plénière le 29 mai à Bruxelles.

Puisqu’il n’est pas autorisé à quitter la Belgique sans autorisation, ses avocats doivent adresser une demande à un juge belge s’il souhaite assister à une session parlementaire à Strasbourg, en France.

L’homme politique belge tente également de restaurer son poste dans la commune d’Anthisnes près de Liège, où il a vécu et était maire jusqu’à ce qu’il démissionne en raison d’enquêtes.

Avant même le scandale, il avait annoncé qu’il ne se représenterait pas aux élections européennes ni au poste de maire.

Mais après une longue carrière politique et au début d’une enquête qui pourrait prendre des années, la performance en sourdine de Tarabella en dit long.