16 mai (Reuters) – Le producteur français de jeux vidéo Ubisoft (UBIP.PA) a enregistré mardi sa plus grosse perte d’exploitation de l’histoire de la société, mais s’en est tenu à ses prévisions pour l’exercice en cours, citant un regain d’intérêt pour les titres à succès.

Le fabricant de la franchise à succès « Rainbow Six » a enregistré une perte d’exploitation non-IFRS pour l’année complète de 500,2 millions d’euros (550,6 millions de dollars), conformément aux objectifs annoncés dans une alerte sur les bénéfices de janvier.

L’entreprise familiale a été aux prises avec des annulations et des retards de jeux ces dernières années, affichant une dépréciation estimée à environ 500 millions d’euros d’ici 2022 en raison des coûts de recherche et développement.

« Dans le cadre d’une réaffectation progressive de nos ressources, nous prévoyons d’augmenter de 40% le nombre de talents travaillant au sein de la marque Assassin’s Creed au cours des prochaines années », a déclaré le co-fondateur et PDG Yves Guillemot dans un communiqué.

Ubisoft a déclaré que son nombre total d’employés était tombé en dessous de 20 000 employés mardi contre 20 700 fin septembre, suite à l’annonce de plans de réduction des coûts de 200 millions d’euros dans son alerte sur les bénéfices en janvier.

80% de la baisse des effectifs est le résultat de départs volontaires, a déclaré le directeur financier Frederick Duguet lors d’un appel aux médias.

Le groupe a réaffirmé son intention d’intégrer l’intelligence artificielle générative (IA) dans le développement de jeux, après avoir annoncé en mars « Ghostwriter », un outil d’IA maison conçu pour écrire les premières ébauches de dialogues de personnages non jouables.

L’émetteur coté à Paris a confirmé sa prévision d’un bénéfice de base annuel d’environ 400 millions d’euros, tout en prévoyant des réservations nettes au premier trimestre d’environ 240 millions d’euros.

La gamme 2023-2024 d’Ubisoft comprendra Assassin’s Creed Mirage, une nouvelle entrée dans la franchise phare de la société, ainsi que Skull & Bones et Avatar: Frontiers of Pandora, longtemps retardés. La société n’a pas fourni de délai précis pour leur libération.

(1 $ = 0,9084 euros)

Rapporté par Victor Goury-Laffont et Enrico Sciacovelli ; Edité par Jan Harvey

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