Pour l’éditeur:

Concernant « Les lecteurs déchirés par l’envie de réviser les classiques pour une sensibilité moderne » (première page, 6 avril) :

L’un des buts de l’art est d’offrir une fenêtre sur les valeurs de son temps. Les passages offensants dans les œuvres d’Agatha Christie, Roald Dahl et d’autres reflétaient non seulement la sensibilité de ces auteurs, mais aussi ce que les forces commerciales et culturelles de l’époque – et le public – étaient acceptables. Ils font partie du dossier historique de notre voyage troublé vers l’illumination.

Bien qu’il puisse y avoir des arguments en faveur de versions omises de certains livres pour jeunes enfants, les lecteurs adultes devraient affronter notre littérature pour ce qu’elle est – des défauts et tout.

Al McKee
San Fransisco

Pour l’éditeur:

Les efforts des exécuteurs littéraires, des éditeurs et du système scolaire pour nettoyer les générations précédentes d’écriture ne sont pas nouveaux. Célèbre, XIXe siècle Édition Bowdler de Shakespeare supprimer tout contenu sexuel dérangeant. Ils sont depuis regardés avec mépris.

Malheureusement, le coût des textes « bowdlerizing » n’est pas simplement littéraire ou esthétique. Cette censure rétroactive a des implications politiques dangereuses. Les traductions victoriennes des textes classiques ont supprimé toute référence à l’homosexualité, créant l’illusion d’hétéronormativité là où elle n’a jamais existé. Les étagères des bibliothèques de la fin du XXe siècle ont été purgées des livres exprimant des croyances racistes, antisémites et eugéniques, créant l’illusion confortable que de telles opinions étaient rares.

Au final, notre vague actuelle de néo-bowdlerisation risque d’avoir des effets contraires aux bonnes intentions de ses tenants. La censure ne peut pas corriger l’histoire. Au lieu de cela, il efface et cache notre histoire, ce qui la rend plus difficile à calculer.

Sean Mc Enroe
Ashland, Oregon.
L’auteur est professeur d’histoire à la Southern Oregon University.

Pour l’éditeur:

Essayer de réviser la littérature classique pour le monde moderne sonne bien au début. Mais cela a de graves conséquences.

Nous ne pouvons pas réécrire l’histoire à notre propre satisfaction. Parce que lorsque nous le faisons, nous refusons de reconnaître le chagrin causé par les préjugés et le sectarisme qu’ils dépeignent.

Nous ne pouvons pas prétendre que l’insulte raciale n’est pas lancée bruyamment du bout de la langue et que l’insulte ne blesse pas les personnes auxquelles elle est destinée. Nous ne pouvons pas prétendre que les femmes n’ont pas été réprimées depuis des milliers d’années et que le chauvinisme n’est pas répandu dans de nombreux aspects de la vie. Nous ne pouvons pas prétendre que les gens ne sont pas rabaissés et déshumanisés. Parce que c’est. Et ils le sont toujours.

Si nous changeons ces mots, si nous changeons ces histoires, nous n’éliminons pas seulement la discrimination qu’ils contiennent. Nous avons effacé les années de douleur et de souffrance qu’ils représentaient.

Keya Mehta
New York
L’auteur est lycéen.

Pour l’éditeur:

En tant que romancière, je suis horrifiée à l’idée que mon travail puisse être modifié pour éviter d’offenser des personnes qui ne sont pas encore nées et dont je ne connais pas la sensibilité. Les œuvres d’Agatha Christie sont lues parce qu’elles continuent de divertir, pas parce qu’elles n’offensent jamais personne.

La langue et la société changent constamment. S’attendre à ce que tout ce que vous lisez soit conforme à certaines idées sociales de votre temps et de votre lieu est immature.

Brian Carland
Portland, Oregon.

Pour l’éditeur:

Peut-être que chaque modification pourrait être accompagnée d’une note de bas de page indiquant l’original et expliquant la base de la modification. Ensuite, le travail devient une leçon sur ce qu’est le préjugé racial et comment y remédier.

Ce livre est également disponible en version originale avec des notes de bas de page corrigées et une version éditée avec des notes de bas de page explicatives afin que le lecteur puisse choisir.

Saul Krasni
Darmouth, Massa.

Athlète trans bar ? Ne sous-estimez pas les filles.

Pour l’éditeur:

Re « N. Dakota bannit une fille transgenre de l’équipe féminine »(Sports, 13 avril) :

J’étais un ouvrier du bâtiment jusqu’à ma retraite il y a quelques années. Dans ma jeunesse, je suis allé au gymnase et j’étais un étudiant passionné d’arts martiaux. Pour obtenir ma ceinture noire, l’un des tests consistait à rivaliser avec un instructeur ceinture noire.

Le sparring-partner qui m’a été assigné était une femme. Mon éducation masculine et ma soi-disant supériorité virile me disent que je devrais y aller doucement avec cette femme. Alors je me suis retenu.

Il a dit : « Allez ! Tu peux me frapper ! » plusieurs fois au cours de notre partie. Alors finalement je l’ai fait. J’ai fait quelques coups de pied en arrière et j’ai fait de mon mieux. Non seulement l’attaque a été bloquée, mais je me suis retrouvé sur le sol du dojo.

Ainsi, lorsque le gouverneur Doug Burgum et la législature du Dakota du Nord ont estimé qu’ils devaient refuser aux femmes transgenres le droit de participer à des sports féminins, était-ce parce qu’ils pensaient qu’il pourrait y avoir un avantage injuste ? Ou nient-ils les droits de certains de leurs citoyens parce que ces personnes ne correspondent peut-être pas à leur définition de « normal » ?

Parce qu’il y a beaucoup de filles qui peuvent battre beaucoup de mecs n’importe quel jour de la semaine. Prenez-le des gens qui savent.

Richard Donnelly
Destiny, RI

Nous ne serons pas intimidés, déclare Taiwan

Pour l’éditeur:

« For Day Three, China Shakes Military Might in Exercise Near Taiwan » (article de presse, 11 avril) montre comment la Chine déploie délibérément sa force militaire pour mettre en danger la stabilité régionale.

C’est une pratique de longue date pour les présidents taïwanais de faire des visites en transit aux États-Unis, et les récents voyages de la présidente Tsai Ing-wen étaient tout à fait conformes aux précédents – y compris sa visite à New York en 2019.

Néanmoins, la Chine a choisi d’utiliser cette opportunité comme un autre prétexte dans ses efforts continus pour intimider le peuple taïwanais afin qu’il se soumette. Ce comportement porte atteinte à la paix et à la stabilité dans le détroit de Taiwan et dans l’Indo-Pacifique, et nous le condamnons dans les termes les plus forts.

Taiwan a prouvé qu’il était un membre responsable de la communauté internationale, et nous resterons calmes face à la coercition militaire chinoise. Cependant, nous ne succomberons pas aux tactiques d’intimidation de la Chine.

Alors que nous sommes à l’avant-garde de la démocratie contre l’expansion de l’autoritarisme, nous continuerons à travailler avec des nations partageant les mêmes idées pour protéger notre mode de vie démocratique.

James KJ Lee
New York
L’auteur est directeur général du Bureau économique et culturel de Taipei à New York.

Cordialement, Émilie

Pour l’éditeur:

Concernant « Où tout le monde connaît votre nom » (Sunday Style, 9 avril):

La mienne est une histoire très différente d’être nommée Emily. Il s’agit de la solitude de porter ce nom.

Votre article parle d’une personne nommée Emily qui est née dans les années 1990 et au-delà. Eh bien, nous étions peu nombreux avant cela – très peu !

Mes parents m’ont appelée Emily quand je suis née en 1949. J’ai grandi à l’époque des Lindas, Karens et Susans. Oh, comme j’aimerais avoir un de ces noms ! Sur les étagères d’épingles à cheveux et de plaques d’immatriculation de vélo dans un magasin à cinq cents, il n’y avait jamais rien qui disait « Emily ».

Quand j’étais en cinquième, j’ai rencontré une autre Emily. Ouah! C’est l’ami d’un ami. Emily et moi avons adoré nous voir.

Pendant les 40 premières années de ma vie, la seule Emily que j’ai rencontrée était une vieille dame évasive dans les livres. J’ai une amie qui habite près de chez moi qui a quelques années de plus que moi et qui s’appelle également Emily. Quand nous nous voyons, repensant à notre enfance, nous nous saluons joyeusement comme « l’autre Emily ».

Emilie Koechlin
Takoma Park, Maryland.