Un jour de moins. Primož Roglič (Jumbo-Visma) a connu une première journée relativement calme en jaune à Paris-Nice lors de l’étape 6, mais est conscient que les plus grands défis de cette course sont encore à venir, à commencer par l’arrivée au sommet samedi au Col de Turini.
De la neige était annoncée pour la visite de la course des cols à 1607 m dans l’étape 7, même si les perspectives ne semblent pas aussi sombres que prévu en début de semaine. Qu’à cela ne tienne, des rafales de neige sont attendues et la température sera juste au-dessus de zéro au sommet.
L’expérience précédente de Roglič dans les sports d’hiver ne peut pas être répétée, mais vendredi à Aubagne, il a reconnu qu’il préférerait ne pas affronter la neige sur les 14,9 km du col de Turini.
La montée de catégorie 1, qui a caractérisé l’étape 2 du Tour de France 2020, a une pente moyenne de 7,3 %, avec sa section la plus exigeante à un peu moins de 4 km du sommet.
« J’aime toujours la neige, bien sûr, mais pas quand je fais du vélo. Je préfère faire autre chose dans la neige, mais pour faire du vélo, je préfère le soleil et la chaleur », a déclaré Roglič, qui jouait une batte droite quand demandé s’il était sûr de ramener du jaune à Nice ce week-end.
« Je suis confiant dans l’entraînement que nous avons mis en place, mais je n’y pense pas beaucoup. Je m’en fiche. Je ferai de mon mieux. En fin de compte, c’est tout ce que je peux faire. Si cela suffit pour gagner, soit on gagne, soit on est avec les meilleurs. Et sinon, il n’y a pas de quoi être déçu. »
Roglič, bien sûr, a connu la déception de s’être vu refuser la victoire au classement général en raison d’un grave accident lors de la dernière étape il y a un an, ce qui lui a valu une rare défaite lors d’une course par étapes d’une semaine.
A cette occasion, Roglič avait pris une avance de 41 secondes lors du dernier week-end de course, qu’il a encore prolongé en s’imposant au sommet de La Colmiane le lendemain. Cette fois-ci, il compte 39 secondes d’avance sur Simon Yates (Jayco-BikeExchange) avant les deux dernières étapes.
Après s’être retrouvé relativement isolé dans la finale de l’étape de jeudi, où il a dû suivre seul les attaques de ses adversaires, Roglič a profité d’une journée de calme relatif dans le groupe de l’étape 6, tandis que Mathieu Burgaudeau (TotalEnergies) a choqué les sprinteurs avec une attaque retardée sur Aubagne.
« C’est le début de la saison et chaque jour ici est une course difficile », a déclaré Roglič plus tard.
« Encore aujourd’hui, il y avait beaucoup de vent et vraiment inconfortable. Au final, c’est un de moins. Demain, c’est super, avec une belle montée, et j’espère avoir les jambes pour aller avec les meilleurs. »
Van Aert
Alors que Roglič n’a eu aucun problème en jaune, ce fut un après-midi frustrant pour son coéquipier Wout van Aert, qui avait perdu la tête du classement général 24 heures plus tôt. Le champion de Belgique a dû se contenter de la troisième place, de nouveau battu par Mads Pedersen (Trek-Segafredo) dans la dernière ligne droite, tandis que le défunt attaquant Burgaudeau a tenu bon.
« Il est clair que mon sprint est légèrement inférieur à celui d’avant », a déclaré Van Aert sale après.
« Je suis à la fin d’un bloc d’entraînement très long et lourd. Je remarque que je manque de fraîcheur dans les sprints. Mais cette vitesse va revenir pour se la couler douce, et il en sera de même après Paris-Nice. »
En plus de son sprint brutal, Van Aert a reconnu qu’il y avait eu une communication confuse lors du combat avec Aubagne, où son coéquipier Christophe Laporte est sorti du peloton, apparemment par inadvertance, alors qu’il poursuivait Burgaudeau.
« Il y a eu aussi une erreur de communication avec Christophe Laporte. Il fallait qu’il me maintienne en bonne position », a expliqué Van Aert. « Quand on a dû changer de vitesse et utiliser Christophe pour chasser, ça s’est un peu mal passé. J’étais mal placé dans les trois derniers kilomètres, donc j’ai dû gaspiller de l’énergie. »
Laporte, pour sa part, a dénoncé le manque de coopération des autres équipes en lice, tout en rendant hommage à l’effort solitaire entreprenant de Burgaudeau.
« Ce n’était pas pour moi; je travaillais pour Wout », a déclaré Laporte à propos de son passage de l’avant lors de la finale. « J’ai essayé de combler l’écart dans les 3 derniers kilomètres mais personne ne m’a suivi. C’était proche mais ça l’est.
« [Burgaudeau] c’était fort, bien sûr, mais c’était une très mauvaise organisation dans le groupe. Les 4 derniers kilomètres étaient vraiment serrés avec beaucoup de virages, donc c’était bien pour un gars en solo, et il a fait du très bon travail. »
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