Nestlé a créé une autre entreprise avec la société de capital-investissement PAI Partners, créant une entreprise pour héberger ses actifs de pizzas surgelées en Europe.

Le géant suisse « conservera une part non majoritaire avec des droits de vote égaux avec PAI Partners », a déclaré le pizzaiolo Buitoni dans un communiqué aujourd’hui (21 avril). La transaction aura lieu au second semestre 2023, sous réserve de l’approbation des autorités réglementaires. Les détails financiers n’ont pas été divulgués.

L’entreprise de pizzas réalise un chiffre d’affaires annuel de 400 millions de francs suisses (447,9 millions de dollars) et ses pizzas sont actuellement distribuées sous les marques Wagner, Buitoni et Garden Gourmet dans des pays tels que l’Allemagne, l’Italie, la France, l’Espagne, la Suisse et le Portugal, entre autres.

L’entité, dont le siège social sera en Allemagne, exploitera deux usines de fabrication à Nonnweiler, en Allemagne, et à Bénévent, en Italie.

Marco Settembri, PDG de la division Europe de Nestlé, a déclaré : « Nous avons examiné en profondeur notre activité de pizza européenne et avons conclu que le partenariat avec PAI offrait la meilleure plate-forme pour développer son plein potentiel.

Certaines parties de l’activité pizza européenne de Nestlé ont fait l’objet d’un examen minutieux l’année dernière après une épidémie mortelle d’E. coli en France.

L’année dernière, des dizaines d’enfants sont tombés malades après avoir mangé des aliments contaminés – et deux sont morts. En avril dernier, le parquet de Paris a ouvert une enquête pour homicide involontaire présumé. Les responsables de la santé ont ordonné l’arrêt de la production à l’usine de la ville de Caudry, dans le nord de la France, cinq jours plus tard.

La production de l’usine de pizzas Buitoni a été interrompue pendant neuf mois l’année dernière à la suite d’une épidémie d’E. coli, qui aurait été liée à une contamination de la farine sur le site.

En décembre, Nestlé a reçu le feu vert pour rouvrir l’une de ses deux lignes de fabrication, qui n’étaient pas concernées par le rappel. Cependant, l’usine a finalement dû fermer après la chute des ventes de pizzas surgelées. L’usine emploie 140 personnes.

Plus tôt cette semaine, Nestlé a confirmé avoir conclu un accord avec certaines des victimes de l’épidémie.

Le partenariat de Pizza avec PAI fait suite à la création en 2016 de Froneri, une coentreprise de crème glacée entre les deux sociétés.

Frédéric Stévenin, associé directeur chez PAI Partners, a déclaré : « Cette transaction témoigne de notre relation avec Nestlé et associe la marque emblématique de Nestlé à l’expertise approfondie de PAI dans la création de leaders de l’alimentation et de la consommation. [goods]. Nous sommes ravis de nous associer à nouveau à Nestlé pour répéter notre succès précédent. »

Dans sa déclaration, Nestlé a ajouté : « Nestlé continuera d’investir dans cette activité et de participer à la croissance future et à la création de valeur alors que cette coentreprise continue de fournir aux consommateurs et aux partenaires de vente au détail la meilleure pizza ».

En février, Nestlé a annoncé son intention d’arrêter son activité de pizzas surgelées au Canada, afin d’investir dans des « catégories prioritaires ».