Jean Blondel, décédé à l’âge de 93 ans, est l’un des pères fondateurs de la science politique moderne. Il a transformé l’étude comparée des institutions politiques démocratiques par ses recherches et ses nombreuses publications, et en développant une discipline énergique à travers l’Europe. Tant dans ses efforts intellectuels que dans son organisation, Blondel était un révolutionnaire créatif.

En 1963, il publie Voters, Parties, and Leaders, une étude pionnière sur la façon dont l’opinion publique, les élections et les organisations de partis forment ensemble le côté apport du système politique britannique. Le premier à faire un usage intensif des données d’enquête émergentes et de la recherche d’observation des participants, il a inspiré les futures générations d’universitaires recrutés dans les départements de sciences politiques en plein essor des années 1960 à emboîter le pas.

Le roman radical de Blondel Introduction au gouvernement comparé a été publié en 1969. Jusque-là, la manière établie de comparer des institutions politiques structurellement différentes, telles que les systèmes présidentiels par opposition aux gouvernements parlementaires, ou les systèmes bipartites par rapport aux systèmes multipartites, consistait à entreprendre une analyse historique que détaillé. étudiez deux ou trois pays, généralement les États-Unis, le Royaume-Uni et la France, et ajoutez occasionnellement des références croisées et des idées.

Cependant, Introduction to Comparative Government couvre toutes les nations indépendantes du monde – 150 d’entre elles – de manière rigoureuse et systématique, en utilisant des informations comparables sur les institutions politiques de chaque pays qu’il a minutieusement recueillies auprès de l’organisation internationale, les archives contemporaines Keesing, et d’autres sources de confiance. sources. il peut mettre la main. Il sauterait de la Chine aux Philippines en passant par l’Autriche en un paragraphe. L’hypothèse sous-jacente est qu’une conception particulière d’une institution politique, telle qu’un système électoral ou une structure de comité législatif, fonctionne essentiellement de la même manière quel que soit le pays ; les variations produites par l’histoire et la culture nationale distinctive sont fortuites.

A travers ce livre, Blondel a défini et formalisé le champ de la politique comparée systématique, inaugurant une nouvelle manière d’analyser les institutions politiques, qui reste la principale approche aujourd’hui. Le but est d’établir des régularités, des lois et des taxonomies, pas des spécificités ; l’unité d’analyse est l’institution, ou la relation entre les institutions, et non l’État ; la forme d’analyse est l’inférence et la modélisation statistiques informatisées, et non la description historique. De la main de Blondel a suivi un flux d’études comparatives des systèmes de partis, du leadership politique et des organisations gouvernementales pour le reste de sa vie.

Né à Toulon, de Marie (née Santelli) et de Fernand Blondel, Jean a fréquenté les écoles jésuites Saint-Louis-de-Gonzague et le lycée Henri IV, tous deux à Paris. Il a ensuite fréquenté l’Institut d’Études Politiques de la ville, obtenant son diplôme en 1953, avant une période de recherche sur le terrain au Brésil et des études de troisième cycle au St Antony’s College d’Oxford. Indigné par la prise de contrôle gaulliste de la France en 1958, il choisit de rester en Angleterre.

Après des cours aux universités de Manchester et de Keele, et une année de formation à Yale, alors à la pointe de la nouvelle science politique comportementale, il est nommé en 1964, à seulement 32 ans, président de la fondation gouvernementale du nouvel an. Université d’Essex. Offrant la rare opportunité de construire un département majeur à partir de zéro, il a créé un département reconnaissable de classe mondiale en moins de 10 ans, ignorant les conventions de l’académie. Il a remplacé le programme politique traditionnel, qui examine l’histoire, la philosophie et le droit, par une science politique comportementale axée sur les données ; il a contourné le protocole de recrutement de talents jeunes et peu orthodoxes, y compris des mathématiciens ; et il a insisté pour que chaque conférencier, même junior, publie des recherches, promouvant rapidement ceux qui le faisaient et licenciant ceux qui ne le faisaient pas.

En 1970, après avoir pris de l’importance dans son département d’Essex, il s’est tourné vers le mauvais état des études politiques en Europe, devenant le fondateur effectif et le premier directeur du Consortium européen pour la recherche politique, qu’il a présidé pendant 10 ans. . Le nom peu flatteur déguise l’institution unique qui a créé une science politique distinctement européenne. L’idée est d’offrir aux universitaires de toute l’Europe, en particulier les plus jeunes, la possibilité de s’engager dans une recherche transnationale rigoureuse et collaborative, par le biais de formations méthodologiques, d’ateliers de recherche et de revues. Il a commencé avec 25 universités et instituts membres et en compte plus de 300 aujourd’hui. Certains politologues en Europe n’ont pas été touchés par lui, du moins en élargissant leurs horizons et leur réseautage ; « Que devraient-ils savoir sur l’Angleterre que seuls les Britanniques devraient savoir » de Kipling a probablement été écrit par Blondel. Aucune autre discipline académique ne dispose d’une infrastructure comparable.

Le consortium était un exploit extraordinaire de construction institutionnelle, le résultat de l’expertise de Blondel en tant que collecteur de fonds, diplomate, organisateur et tacticien. Sa personnalité volcanique est critique. À la fois grégaire et pétillante, elle allume – et éteint – ses charmes gaulois soigneusement sélectionnés pour arriver à ses fins. Inlassablement créative, énergique et ingénieuse, elle a une capacité étonnante à transformer des visions en réalité.

En 1983, Blondel se retire tôt de l’Essex et rejoint un an plus tard l’Institut universitaire européen de Florence, où il se concentre sur ses recherches comparatives, en particulier sur les cabinets et les ministres. Il prend à nouveau sa retraite en 1985 pour occuper une chaire à l’Université de Sienne, où il continue d’écrire jusqu’à la fin des années 80, publiant des études sur les institutions présidentielles en Afrique et en Amérique latine.

Il a reçu de nombreux honneurs et récompenses, notamment le prix Johan Skytte de Suède, le prix de science politique le plus proche du prix Nobel.

Le premier mariage de Blondel, avec Michèle Hadet, s’est terminé par un divorce en 1979. Il laisse dans le deuil sa seconde épouse, Tessa Martineau, qu’il a épousée en 1982, et les filles de son premier mariage, Nathalie et Dominique.