BEYROUTH, 31 octobre (Reuters) – Le Liban a réceptionné lundi son premier vaccin pour lutter contre l’aggravation de l’épidémie de choléra – ainsi que de vives critiques de la France, donateur, sur l’infrastructure de santé publique du pays touché par la crise.

Dimanche, les cas de choléra – une maladie qui se propage généralement par l’eau, la nourriture ou les égouts contaminés – s’élevaient à 1 447, avec 17 décès, depuis le premier enregistré dans le pays il y a un mois, a indiqué le ministère de la Santé.

Le Liban est exempt de choléra depuis 1993, mais ses services publics souffrent d’une crise économique brutale qui en est maintenant à sa quatrième année, tandis que les luttes intestines au sein de l’élite factionnelle du pays ont paralysé ses institutions politiques.

L’épidémie a atteint Beyrouth, mais les autorités affirment que la plupart des cas restent concentrés là où elle a commencé dans la ville septentrionale de Bebnine, où les autorités sanitaires ont mis en place un hôpital de campagne de fortune.

Les vaccins joueront un « rôle important » dans la limitation de la propagation de la maladie, a déclaré le ministre de la Santé Firass Abiad aux journalistes dans la capitale lors de l’annonce du premier lot. Il n’a pas précisé combien d’autres étaient en route.

Debout à côté d’Abiad, l’ambassadeur de l’ancienne puissance coloniale française a déclaré que la cargaison consistait en plus de 13 000 doses données par son gouvernement, tout en exhortant les autorités libanaises à s’attaquer aux causes de l’épidémie.

« Les origines de cette épidémie, où la santé publique est en jeu, doivent aussi être abordées », a déclaré Anne Grillo aux journalistes. L’épidémie est « une image nouvelle et inquiétante du déclin critique de la fourniture d’accès public aux services d’eau et d’assainissement au Liban ».

À l’hôpital de campagne de Bebnine, deux garçons sont assis côte à côte sur un lit d’hôpital, tandis qu’une mère attend avec impatience de déterminer si son fils, allongé dans un autre lit et soigné par des médecins et des infirmières, a également contracté la maladie. .

À proximité, des enfants syriens dans des camps de réfugiés de fortune jouent dans des ordures remplies d’ordures et de déchets médicaux et sont alimentés par des ruisseaux sortant de tuyaux à ciel ouvert.

L’Organisation mondiale de la santé a lié le retour du choléra au Liban à une épidémie dans la Syrie voisine, où il s’est propagé de l’Afghanistan à l’Iran et à l’Irak.

Reportage de Maya Gebeily; édité par John Stonestreet

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