Le virus responsable de la dengue a été détecté pour la première fois en France ce mois-ci chez une centaine de tiques collectées en 2022 et 2023 dans des élevages du sud du pays.

Le virus de la fièvre hémorragique de Crimée-Congo (FHCC) se transmet généralement par la piqûre de tiques Hyalomma infectées, mais il n’y a pas eu de transmission à l’homme en France.

Des cas humains du virus ont déjà été signalés en Europe dans les Balkans, en Espagne, en Russie et en Turquie. Deux cas, dont un mortel, ont été signalés cet été en Macédoine du Nord.

Il y a eu également 10 cas de CCHF diagnostiqué en Espagne entre 2013 et 2021, sept des patients ont survécu.

Le virus peut provoquer de « graves épidémies de fièvre hémorragique » comme Ebola, avec un taux de mortalité compris entre 5 et 40 %, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

Les humains peuvent contracter ce virus par contact avec des puces infectées ou du sang animal provenant de bétail comme les bovins, les moutons ou les chèvres. Cette maladie peut également se transmettre par contact interhumain avec du sang ou des liquides organiques infectés.

Les symptômes apparaissent généralement soudainement et commencent par de la fièvre, des étourdissements, des douleurs musculaires, des douleurs oculaires et une sensibilité à la lumière. Une personne peut également ressentir des nausées, des vomissements, de la diarrhée et des maux d’estomac, selon l’OMS.

D’autres signes incluent un rythme cardiaque rapide, une hypertrophie des ganglions lymphatiques et une éruption cutanée due à un saignement. Il s’agit de l’une des maladies prioritaires de l’agence qui présente le « plus grand risque pour la santé publique ».

La détection du CCHF chez les tiques est « très inquiétante », selon Ali Mirazimi, professeur au département de médecine de laboratoire de l’Institut Karolinska en Suède, qui a étudié le virus.

«Cela montre le risque élevé d’épidémie en France [the] dans un futur proche », a-t-il déclaré à Euronews Next.

Mirazimi a ajouté qu’il n’existe actuellement aucun antiviral ou vaccin pour traiter ou prévenir la FHCC.

Les maladies transmises par les tiques augmentent en raison du changement climatique

Les tiques Hyalomma, très grosses tiques dures d’environ 5 mm de long, porteuses de virus, sont originaires d’Afrique et d’Asie et voyagent avec les oiseaux migrateurs.

Bien que ce type de tique soit présent en Corse depuis des décennies, il n’a été détecté sur le littoral méditerranéen qu’en 2015.

Les experts, dont ceux du Centre français de recherche agronomique pour le développement international (CIRAD) qui ont testé le virus, ont prévenu que le changement climatique créerait des conditions favorables à la propagation du virus.

Laurence Vial, spécialiste des tiques au Cirad, prévient que le virus a été détecté chez des tiques en Espagne plusieurs années avant l’apparition de cas humains, mais il estime que cela pourrait être différent en France car la répartition des espèces de tiques est encore inconnue.

Bien qu’il n’existe actuellement aucune surveillance active des poux à l’échelle nationale, l’Agence nationale de la sécurité alimentaire, de l’environnement et de la santé au travail (Anses) a recommandé leur surveillance.

L’Anses avait prévenu en début d’année qu’il existait un risque d’émergence du virus hémorragique en France, en partie à cause du changement climatique.

« L’émergence de cette tique est de plus en plus probable du fait que les zones géographiques où elle se reproduit sont appelées à s’étendre encore en raison du changement climatique en cours », explique Elsa Quillery, coordinatrice de l’Anses. analyse d’experts scientifiquesau mois de juin.

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« C’est parce que Hyalomma aime les climats secs et les périodes chaudes. »

L’Italie a des vaches également testé positif pour les anticorps contre le virus CCHF, indiquant qu’ils ont été exposés au virus.

Un porte-parole de l’OMS Europe a déclaré à Euronews Next que la détection du CCHF chez les tiques en France était un « développement alarmant », ajoutant que « l’OMS, avec ses partenaires, surveille l’éventuelle expansion de la portée de cette maladie et d’autres maladies à transmission vectorielle alors que notre changement climatique. »

D’autres maladies transmises par les tiques semblent être en augmentation en Europe, selon une étude publiée cette année dans la revue Revue d’Eurosurveillance ont découvert que les cas d’encéphalite à tiques ont augmenté entre 2012 et 2020 avec une propagation vers le nord-ouest à travers le continent européen.

Une autre étude a constaté que les diagnostics de borréliose – mieux connue sous le nom de maladie de Lyme – ont augmenté dans certains pays d’Europe occidentale, mais qu’une meilleure surveillance est nécessaire dans les pays du sud.

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Comment les gens peuvent-ils éviter ce bug ?

Mirazimi a déclaré à Euronews Next que les autorités devraient « éduquer et informer les habitants de la région sur les risques », mieux surveiller la région et informer les médecins et les hôpitaux de la maladie et de ses symptômes.

Pour prévenir les piqûres de tiques, il est recommandé de porter des chaussures fermées, d’éviter l’herbe et de rester sur les sentiers balisés, et de se contrôler au retour d’une promenade ou d’un parc extérieur.

Après avoir été mordue, les autorités sanitaires recommandent de retirer la tique avec une pince à épiler, de désinfecter la zone et de surveiller les symptômes de maladies transmises par les tiques.

L’agence française de santé publique a déclaré que la fréquence des piqûres de tiques Hyalomma sur les humains serait faible car la tique n’a « pas de goût particulier pour les humains ».

Elles sont également plus grandes et plus faciles à repérer que les autres espèces de tiques.

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Un porte-parole du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) a déclaré : « Les résultats obtenus en France confirment qu’il existe un risque potentiel pour les humains d’être infectés par le CCHFV.

« Une évaluation pluridisciplinaire approfondie du risque de survenue de cas humains sera réalisée en France pour la prochaine saison d’activité des tiques au printemps 2024 et les années suivantes ».