La plus haute montagne d’Europe occidentale a rétréci au cours des deux dernières années, selon les chercheurs.

Le sommet du Mont Blanc a été mesuré à 4 805,59 m (15 766 pi 4 po), soit 2,22 m plus court qu’en 2021.

Le géologue français Jean des Garets a déclaré que ce retrait était probablement dû à la diminution des précipitations cet été.

Les montagnes, situées en France, en Italie et en Suisse, sont mesurées tous les deux ans pour tenter de suivre l’impact du changement climatique dans les Alpes.

M. des Garets, géologue en chef de la Haute-Savoie dans le sud-est de la France, a déclaré que son équipe avait beaucoup appris sur le Mont Blanc depuis le début des mesures en 2001. « Le sommet change constamment en hauteur et en position, avec des changements allant jusqu’à cinq mètres ». dit-il. Blanc pourrait être plus grand dans deux ans.

Toutefois, si des mesures antérieures peuvent être utilisées comme référence, cela pourrait ne pas se produire. Après des mesures effectuées en 2021, les experts ont déclaré qu’en moyenne la montagne perdait environ 13 cm de hauteur par an.

« Nous collectons des données pour les générations futures », a ajouté des Garets. « Nous ne sommes pas là pour l’interpréter, nous laissons cela aux scientifiques. »

Mais il a également appelé à la prudence, affirmant que les gens ne devraient pas utiliser les mesures de taille pour « dire de vieilles choses ».

Le sommet rocheux du Mont Blanc culmine à 4 792 m au-dessus du niveau de la mer, mais les variations d’altitude proviennent de la neige et de la glace au sommet. Le montant dépend du vent et des conditions météorologiques, et les chercheurs affirment que le retrait pourrait être dû à une « diminution des précipitations » – ou à une diminution des précipitations – cette année.

Des pics plus élevés se produiront si les précipitations sont plus fortes et les vents plus lents.

Et il n’y a pas que des soucis sur le Mont Blanc. La semaine dernière, il est apparu que les glaciers suisses ont connu leur deuxième plus grande perte annuelle – ce que les scientifiques ont qualifié de symptôme évident du réchauffement climatique.

Le mois dernier, une équipe de 20 personnes a gravi le Mont Blanc pour prendre des mesures, ce qui a pris plusieurs jours. Se répartissant en huit groupes, c’était la première fois qu’ils utilisaient des drones pour déterminer la hauteur des sommets.

La hauteur est déterminée en plantant un petit récepteur dans la neige pour modéliser la couche de glace au-dessus. Le récepteur transmet un signal GPS qui est ensuite utilisé pour obtenir des mesures au centimètre près.

Le Mont Blanc est surnommé « le toit de l’Europe », et on estime qu’entre 20 000 et 30 000 personnes tentent chaque année de l’escalader. L’itinéraire le plus populaire pour gravir la montagne est limité à 214 grimpeurs chaque jour pour éviter la surpopulation.

En 2013, un alpiniste a découvert un coffre au trésor contenant des émeraudes, des rubis et des saphirs sur la montagne. Il a reçu la moitié du contenu de la boîte en 2021, d’une valeur d’environ 128 000 £.

La hauteur de montagne la plus élevée enregistrée était de 4 810,90 m (15 783 pi 79 po) en 2007.

Les vagues de chaleur deviennent plus fréquentes, plus intenses et durent plus longtemps en raison du changement climatique d’origine humaine.

Les températures mondiales ont augmenté d’environ 1,1 °C depuis le début de l’ère industrielle et elles continueront d’augmenter à moins que les gouvernements du monde entier ne réduisent drastiquement leurs émissions.