Double championne Novak Djokovic a ensuite été soumis à une vérification approfondie de sa force physique et mentale par la 29e tête de série espagnole Alejandro Davidovich Fokina avant que le Serbe ne remporte une victoire 7-6 (4) 7-6 (5) 6-2.

L’homme de 36 ans dit qu’il s’adapte à la réalité de son corps qui se comporte différemment.

« Parfois, vous avez besoin de physio pendant le match. Parfois, vous avez besoin de pilules », a déclaré Djokovic. « Parfois, vous avez besoin de l’aide de Dieu ou d’un ange. Parfois, vous devez simplement affronter la réalité.

« La réalité pour moi en ce moment est que mon corps réagit différemment qu’il y a quelques années. Je dois m’adapter à cette nouvelle réalité. »

Sabalenka a été interrogé sur l’invasion russe Ukraine et le rôle de son pays en tant que lieu de rassemblement pour l’équipe de Moscou après sa victoire au deuxième tour plus tôt cette semaine et a déclaré vendredi qu’il ne se sentait pas en sécurité lors de cette conférence de presse.

Il a ajouté que sa décision de ne pas participer à la conférence de presse de vendredi était appuyée par Open de France les organisateurs, qui ont dit qu’ils ne lui infligeraient pas d’amende, et à la place, la deuxième tête de série a interagi avec un groupe de journalistes triés sur le volet.

« Après mon match (mercredi), j’ai parlé aux médias comme je le fais habituellement », a déclaré Sabalenka aux journalistes après avoir battu la Russe Kamilla Rakhimova 6-2 6-2.

« Je sais qu’ils attendent toujours des questions qui concernent plus la politique que moi tennis.

« Depuis des mois, je réponds à ces questions dans les tournois et c’est très clair dans mes sentiments et mes pensées. Ces questions ne me dérangent pas après mon match.

« Je sais que je dois donner des réponses aux médias sur des choses qui ne sont pas liées à mon tennis ou à mon match, mais mercredi, je me suis senti en insécurité lors de la conférence de presse. »

Cinquième tête de série Stefanos Tsitsipas a obtenu un passage sûr au tour suivant avec une victoire 6-2 6-2 6-3 sur Diego Schwartzmann qui a maintenu ses espoirs d’un premier titre du Grand Chelem.

Carlos Alcaraz, le mieux classé, a égalé Denis Shapovalov lors de la session nocturne, battant le Canadien 6-1 6-4 6-2 pour réserver une rencontre avec Lorenzo Musetti.

Alcaraz est l’un des favoris pour soulever le titre en l’absence du titulaire blessé Nadal, qui a subi une intervention chirurgicale pour un problème de hanche qui a ruiné la saison après open d’Australie.

Le shaker a faibli

La numéro trois mondiale Jessica Pegula n’avait jamais battu Elise Mertens lors des deux rencontres précédentes et les espoirs de l’Américaine d’arrêter sa course pour rester sur la bonne voie pour son premier trophée du Grand Chelem se sont soldés par une déception avec une défaite 6-1 6-3.

Pegula, 29 ans, a notamment lutté contre la polyvalence de Mertens, qui a couru avec de délicieux coups droits, des gouttes, des lobs et des tirs en profondeur pour remporter le match en 82 minutes.

Daria Kasatkina a franchi la ligne encore plus rapidement contre d’autres Américaines alors que la neuvième tête de série n’a perdu qu’un seul match dans sa victoire contre Peyton Stearns.

« J’ai dû me dépêcher parce que je ne suis pas aussi forte que la plupart des filles », a expliqué Kasatkina. « Physiquement, je ne suis pas très doué, donc je dois être rapide. Je dois trouver un moyen de gagner, de survivre.

« Je dois donc le faire avec mes pieds, avec mon cerveau et essayer de pousser le plus possible. »

La demi-finaliste de l’an dernier, Kasatkina, devra à nouveau montrer sa meilleure forme au prochain tour où elle rencontrera l’ancienne numéro trois mondiale Elina Svitolina après que l’Ukrainienne a battu la Russe Anna Blinkova 2-6 6-2 7-5.

Svitolina a refusé de serrer la main de son adversaire et a été huée par certains fans, mais a déclaré que sa décision était par respect pour les soldats qui ont combattu en première ligne après l’invasion de son pays par Moscou.

Anastasia Pavlyuchenkova, la finaliste de 2021, a commencé lentement avant de terminer en force pour battre la 24e tête de série Anastasia Potapova 4-6 6-3 6-0 pour réserver un affrontement avec Mertens.

La 11e tête de série russe Karen Khachanov a atteint le quatrième tour en arrêtant le remplaçant australien Thanasi Kokkinakis, mais c’était la fin pour son ami d’enfance et septième tête de série Andrey Rublev qui a perdu 7-5 0-6 6-3 7-6 (5)) 6- 3 pour Lorenzo Sonego.

Musetti a donné aux fans italiens une raison supplémentaire de célébrer leur fête nationale avec une victoire 6-1 6-2 6-4 sur la 14e tête de série Cameron Norrie, bien que Fabio Fognini ait perdu contre Sebastian Ofner 5-7 6-3 7-5 1-6 6 – 4.

Les fans français n’avaient aucune raison de se réjouir après une autre campagne embarrassante de Roland Garros, au cours de laquelle la participation locale au deuxième tirage au sort en simple s’était terminée la veille.

Le directeur technique de la Fédération française de tennis, Nicolas Escude, a dit aux joueurs de prendre leurs responsabilités.

« Notre objectif est que tout le monde soit pareil : voir nos joueurs briller, et cela ne s’est pas produit aujourd’hui. Mais les premiers à être punis et responsables des résultats, ce sont les joueurs », a déclaré Escude. (Reportage de Shrivathsa Sridhar à Paris, édité par Pritha Sarkar et Ken Ferris)

(Reuters)