Le programme offre la possibilité de découvrir la forêt et d’acquérir des compétences de vie

Par Tom French

Avez-vous déjà trouvé des marches en pierre magnifiquement construites à des kilomètres de nulle part dans les Adirondacks et vous êtes-vous demandé qui les avait construites ?

Les ponts, les marches en pierre, les marches en bois et les promenades en bois constituent l’épine dorsale de notre réseau de sentiers. Des dizaines d’équipes de sentiers professionnels de plusieurs organisations accomplissent ce travail difficile, mais l’une d’entre elles est unique en ce sens qu’elles recrutent chaque année un nouveau cadre de travailleurs dans le cadre de leur mission visant à « construire la prochaine génération de leaders de la conservation et inspirer un souci permanent de l’environnement. »

Depuis 1998, Association étudiante pour la conservation (SCA)une organisation nationale, s’est associée à AmeriCorps et DEC depuis leur siège social situé à l’ancien siège social de Whitney, le long du lac Little Tupper.

Formation de base

Souvent, les « membres » viennent avec peu ou pas d’expérience. « S’ils n’ont jamais campé ou fait de sac à dos, ce n’est pas grave, car ils vont apprendre ici », selon Julia LaReau, coordinatrice du programme SCA Adirondack Corps.

Steve Guglielmi, DEC Forestier dans la Région 5, a travaillé chez SCA tout au long de ses 23 années de carrière.

« Ils n’avaient peut-être pas beaucoup d’expérience pratique au début, mais grâce à la formation qu’ils ont reçue et au leadership fourni par SCA, ils ont accompli beaucoup de choses », a-t-il déclaré. «Ils ont une énergie et un enthousiasme rafraîchissants à voir. Vous pouvez voir leur satisfaction lorsqu’ils terminent un projet.

La formation commence par les premiers soins en milieu sauvage et comprend la formation sans laisser de trace, l’exploitation forestière et à la tronçonneuse, l’utilisation du gréement et du grippal, les compétences en matière de travail de conservation et un certain nombre de techniques de construction de sentiers, y compris l’utilisation de bois et de roches indigènes.

«Nous allions camper et faire de la randonnée pour effectuer tous les mouvements et nous entraîner à monter et à démonter», explique LeReau. « Ils cuisineront sur une cuisinière Whisperlight pour s’habituer à la finesse. Ils creusaient des latrines s’ils campaient et travaillaient sur la roche à Coney Mountain pour s’entraîner.

Obtenez leurs missions

Après la formation, les membres se sont répartis sur le terrain pour des « accrocs » de cinq et dix jours afin de réaliser un certain nombre de projets dans les Adirondacks. Cet été, 13 personnes ont été chargées de plus d’une douzaine de tâches, notamment les marches en pierre au-dessus du Poke-O-Moonshine, un pont de 50 pieds traversant le ruisseau Beaver près du lac Raquette, et la réhabilitation d’une culée de pont pavée construite à l’origine par le CCC au Gamme de langues. Ce travail a été réalisé sous contrat avec DEC et financé par le Fonds de protection de l’environnement de l’État de New York.

Le premier obstacle s’est produit pendant cinq jours. « J’essaie de planifier des projets qui permettent aux gens de comprendre, de s’habituer au camping et aux normes que nous avons. » Les membres ont « brossé » plusieurs sentiers, y compris des sections du sentier Northville-Placid et des zones isolées du sentier Lost Pond dans la région sauvage de West Canada Lake. Un autre projet précoce consistait à retirer les conduites d’irrigation désaffectées du parcours de golf Craig Wood, vieux de 100 ans. Ils ont transporté près de trois cents pièces de PVC de six à douze pieds sur 1,5 miles, retiré les tuyaux métalliques de la rivière et naturalisé la zone.

Ensuite, l’équipage a passé deux voyages de 10 jours sur le Cascade Reroute et vingt-cinq jours de camping à Poke-O-Moonshine. Selon le chef de projet Jake Ganley, « Poko était l’un de nos transports d’équipement les plus difficiles – il transportait des barres de pierre géantes et des marteaux sur notre nourriture, il a donc fallu plusieurs voyages pour y arriver. »

Les grosses pierres des escaliers ont été préparées par hélicoptère. À la fin du projet, l’équipage a apporté 91 sacs d’hélicoptère qui ont servi à transporter des pierres jusqu’à la montagne.

Expérience étudiante

Les conversations avec les membres ont révélé comment les défis posés par les bottes mouillées, les nuits fraîches, les mouches noires et la vie à l’extérieur dans toutes les conditions étaient compensés par la « communauté » et l’expérience de « travailler du haut d’une montagne » ou simplement de la regarder.

Seth Palmer d’East St. Louis a postulé au Corps des Adirondacks parce que : « Nous n’avons pas de montagnes. L’Illinois est plat. Je n’ai jamais vu de montagnes ou de collines.

Franklin Diaz, de Floride, a exprimé son enthousiasme à l’idée de « tester nos limites et d’apprendre tout ce que nous pouvons faire ensemble tout en nous adaptant à un mode de vie différent et en apprenant à nous épanouir dans un environnement différent. Cela m’a beaucoup appris sur l’introspection et le regard intérieur. On ressent vraiment la météo et la descente de la montagne.

Le déplacement de 43 latrines à Lows Lake a fait une grande impression sur de nombreuses personnes.

«Nous avons pu camper à différents endroits et faire de chacun notre maison», a déclaré Megan Jacobs, diplômée en 2022 de l’Université du New Hampshire avec une spécialisation en biologie de la conservation de la faune. « Nous sommes vraiment clairs à ce sujet. Nous avons un deux par quatre que nous forons sur le côté. Nous avons creusé un nouveau trou, nettoyé la grille et mis des cendres dans l’ancienne latrine (avant) en la recouvrant et en la remplissant. Ensuite, nous choisirons un autre emplacement pour camper. C’était assez spectaculaire. Nous l’avons réparé et rendu spécial, et les personnes que nous avons rencontrées ont été très reconnaissantes.

LaReau explique comment le programme de la Student Conservation Association est « conçu pour les personnes qui souhaitent acquérir une expérience pratique dans le domaine de la conservation ». Une partie du travail de LaReau consiste à fournir un soutien émotionnel. « Les membres sont transformés à la fin de cette expérience et responsabilisés, mais parfois des défis surviennent en termes de dynamique d’équipe et de temps en temps, le chef de projet appelle et dit : « Hé, j’ai besoin d’aide pour cette conversation. »

Le mal du pays survient également. «C’est un gros ajustement. C’est pourquoi notre saison d’entraînement dure cinq semaines – pour donner aux membres la possibilité de s’adapter aux nouvelles personnes, aux routines et à l’éloignement des Adirondacks. Nous nous concentrons sur la constitution de l’équipe et des compétences qui seront utilisées pour le reste de la saison et peut-être leur vie.

LaReau a également fourni une assistance technique et logistique « comme comment installer deux sangles de 52 pieds de long sur le berceau pour le pont en rondins d’origine (Beaver Brook) ». L’utilisation de scies à chaîne est interdite dans la région de Wilderness, c’est pourquoi les équipes ont utilisé des scies à tronçonner pour abattre cinq arbres sélectionnés par le personnel du DEC.

LaReau a souligné la mission de SCA consistant à « développer les générations futures de dirigeants grâce à des efforts directs de conservation ». Pour y parvenir, les membres sont désignés pour devenir des « Hitch Leads ».

«Cela m’a vraiment aidé avec mes compétences en communication et en gestion des conflits», déclare Kristen Broadbent de San Antonio, Texas. « Tout le monde est fatigué et parfois les choses tournent mal et il faut dire aux gens : ‘Vous devez encore faire ça.’ Mais il ne faut pas oublier non plus que cette personne est également très fatiguée.

« Le travail a définitivement tendance à être effectué par des équipes », a ajouté Ryan Van Dyke. Après avoir obtenu son diplôme du Wheaton College, il s’est rendu compte qu’il « ne voulait pas rester assis à un bureau toute sa vie.

Titulaire d’un baccalauréat en éducation musicale et d’une maîtrise en systèmes d’information géographique, Annie Kelley, de Jacksonville, en Alabama, a postulé au Adirondack Corps pour explorer la façon dont les lieux et les gens interagissent avec les influences naturelles pour créer de la musique.

« Qu’est-ce que j’entends dans le quartier ? Et comment le faire sur l’instrument ? Il y a toujours une symphonie autour de vous, et des oiseaux ! Je n’ai jamais entendu de huard ou d’oiseau ermite. Quand nous étions à Cascade. la grive ermite est un vortex d’écho. J’avais l’impression d’être devant un orgue.

D’autres projets comprennent des travaux à Owls Head au sud de Malone, un pont de tourbière de 265 pieds sur le mont Floodwood, la suppression d’un pont sur le sentier Elizabeth Point dans la région sauvage des Siamese Ponds et un nouveau pont sur le sentier Balm of Gilead près de Garnet Hill Lodge.

Interrogée sur sa plus grande leçon, Broadbent a répondu : « Apportez des chaussettes supplémentaires », bien qu’Elisa Balcaen de l’Idaho se soit montrée plus prudente. Il avait hâte de rentrer chez lui pour continuer à scier à la chaîne.

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