Des blessures ont conduit à l’appel de Brandon Bielak au début du mois de mai, et bien que la majeure partie de son travail en tant que lanceur de la MLB ait été en tant que releveur, il a affiché une MPM de 3,00 en cinq départs le mois dernier. Ronel Blanco est le plus récent ajout au personnel d’Astros, rejoignant l’équipe de Triple-A Sugar Land jeudi dernier et décrochant son premier départ MLB de la nuit.

JP France était l’un des contributeurs inattendus de Houston qui a fait le court voyage depuis Sugar Land le mois dernier. Le joueur de 28 ans a fait ses débuts en MLB le 6 mai et continue de fournir une cohérence indispensable à un personnel de Houston gêné par des problèmes de santé. Un des principaux contributeurs du Triple-A plus tôt cette saison, la France a naturellement connu des hauts et des bas au début de sa carrière en MLB. Mais sa MPM de 4,00 en cinq départs est respectable, d’autant plus que ce chiffre a été largement amélioré par une sortie mouvementée il y a quelques semaines lorsqu’il a été marqué pour six points mérités et trois circuits en 3 2/3 manches contre les Cubs de Chicago.

La France, qui a décrit son expérience en MLB comme « incroyable » à ce jour, s’est rapidement rendu compte que réaliser de telles performances dans le passé était la clé du succès d’un lanceur de la grande ligue.

« Des hauts et des bas. La chose la plus importante pour moi est de m’assurer de rester équilibré », a déclaré France. « Quand j’ai ce bon match, ne montez pas trop haut. Quand je fais une sortie comme je l’ai fait il y a quelques sorties, ne descendez pas trop bas. Essayez de rester équilibré et de ne pas vivre et mourir en une seule sortie. »

Choix de 14e ronde pour Houston en 2018, la France a noué des relations avec plusieurs joueurs actuels d’Astros, dont Bielak, Hunter Brown, Corey Julks, Jake Meyers et César Salazar, depuis leur mandat de ligue mineure ensemble. La France a noté qu’il n’avait pas beaucoup communiqué avec les vétérans de l’équipe avant de rejoindre le club de la grande ligue, mais il a depuis reçu des informations approfondies de stars d’Astros telles qu’Alex Bregman et Yordan Alvarez.

« J’ai l’impression que la série de Chicago, Bregman m’a aidé. Juste quelques trucs et astuces venant du point de vue d’un joueur positionnel », a déclaré France. « Pour moi, je trouve que cela aide vraiment. Nous sommes des lanceurs, nous sommes concentrés sur une seule piste. Nous voulons juste faire sortir les gens.

« Pouvoir obtenir des informations des gens de l’autre côté du ballon aide beaucoup, car ils voient les choses d’un point de vue différent de ce que nous voyons. Pour pouvoir avoir Bregman, même Jordan me parle [last week]être en mesure d’obtenir des commentaires de la position de personnes comme ça, c’est incroyable. »

Interrogé sur le plus gros ajustement qu’il a dû faire depuis sa promotion au grade de major, France a donné la réponse courte : « erreur ».

« Si vous faites une erreur en Triple-A, vous pourriez vous en tirer, vous pourriez avoir un contact faible, peut-être un swing et rater », a ajouté France. « L’erreur ici, ils ont été touchés, et ils ont été durement touchés. »

La France était suffisamment consciente d’elle-même pour se rendre compte que lorsque Lance McCullers Jr. et Jose Urquidy revient de la liste des blessés, il est probable que ses jours avec le club de la grande ligue en 2024 – en tant que titulaire, au moins – peuvent être numérotés. Indépendamment de ce que l’avenir lui réserve, il est reconnaissant des opportunités qui lui ont été données de grandir en tant que joueur et de prouver qu’il est un lanceur de calibre MLB.

« C’est formidable d’avoir toujours cette opportunité », a déclaré France. « Si je ne suis pas ici toute la saison, c’est quand même une expérience incroyable. C’est tout simplement incroyable d’être avec ce groupe de gars et de pouvoir obtenir mes meilleurs trucs à lancer sur les frappeurs de la ligue majeure. »