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Kristen Siermachesky n’a jamais participé à une course de couple. Quelques jours avant la Lake Burnaby Small Boat Invitation, une course indépendante à laquelle il a participé au Canada, l’entraîneur de Siermanchesky, Terry Paul, a dû lui apprendre à s’arrêter et à tourner parfaitement le bateau, s’approchant d’un flotteur de 2 000 mètres dans la course – quelque chose qu’il n’a pas non plus réussi à faire. faire.

Mais Siermachesky, qui ramait depuis un peu plus d’un an, a terminé deuxième sur environ 60 athlètes, a déclaré Paul.

« Il a repris (la rotation) assez rapidement et bien sûr, il a très bien réussi », a déclaré Paul.

Siermachesky a joué au hockey sur glace pendant quatre ans à Syracuse en tant que défenseur, marquant 132 blocs en 125 apparitions pour l’Orange de 2017 à 2021. Après avoir obtenu son diplôme de premier cycle à SU, il a exploré le hockey professionnel à l’étranger, mais a finalement décidé de poursuivre un baccalauréat en administration des sports en Caroline du Nord. Mais à ce moment-là, Siermachesky n’était pas prêt à mettre fin à sa carrière d’athlétisme.

Il y a un problème – la Caroline du Nord n’a pas de programme de hockey sur glace.

« Je devais aller en Caroline du Nord, mais je n’étais pas prêt à quitter le sport », a déclaré Siermachesky. « Et bien sûr, ils n’ont pas de hockey là-bas, mais je joue au hockey depuis si longtemps que je me suis dit: » Vous savez, essayons quelque chose de nouveau. «  »

Stéphanie Zaso | Directeur de la conception numérique

L’entraîneur-chef de hockey sur glace de Syracuse, Paul Flanagan, a donné à Siermachesky l’idée d’explorer le sport de l’aviron. Peu de temps après, Siermachesky a contacté Erin Neppel, l’entraîneure en chef nouvellement embauchée par Tar Heels.

Bien qu’il n’ait jamais été dans un bateau à son arrivée à Chapel Hill, les antécédents de hockey sur glace de Siermachesky, sa carrure athlétique, sa ténacité et son désir de devenir un excellent rameur l’ont aidé à s’adapter au nouveau sport, même s’il lui a fallu du temps pour développer pleinement sa technique.

« Peut-être que tout le premier mandat, il a été assez dur », a déclaré Neppel. « Il voulait y aller vraiment, vraiment fort, donc certaines des choses subtiles et nuancées sont venues un peu plus longtemps. »

Neppel a déclaré avoir reconnu le potentiel de Siermachesky lorsqu’il a aidé à remporter la course C dans le meilleur navire. Quelle que soit la composition du navire, elle a eu un impact positif malgré sa technique non raffinée, a déclaré Neppel.

Bien que la technique de Siermachesky soit encore en cours de développement, ses résultats de test et ses mesures sur l’erg sont excellents. Au cours de sa seule saison avec les Tar Heels, elle a participé à neuf courses dans les huit premières de l’université et a été nommée nouvelle venue de l’année de la Conférence de la côte atlantique. Dans le championnat ACC, ses huit premiers navires universitaires ont terminé premiers de la petite finale.

En raison de son désir de voir jusqu’où il pouvait ramer, Neppel savait « qu’il avait quelque chose » sur le Siermachesky, alors il a essayé de le relier au système d’aviron canadien.

Au début du printemps 2022, Neppel a fait venir Chuck McDiarmid – responsable du programme NextGen chez Rowing Canada Aviron – du Canada pour observer les exercices de Siermachesky et l’aider à perfectionner sa technique.

Jacques Mégnizin | Éditeur de conception

Les choses ont commencé à se calmer pour Siermachesky une fois qu’il a commencé à travailler en étroite collaboration avec McDiarmid et le reste du personnel d’entraîneurs de l’UNC. Siermachesky a grandi de façon exponentielle en regardant avec diligence plus de vidéos, en essayant de nouvelles techniques dans l’eau, en observant ses coéquipiers et en restant coachable.

Cependant, malgré des ripostes très impressionnantes au sein de l’équipe d’entraîneurs au début de la saison, Siermachesky n’a pas été en mesure de maintenir longtemps sa belle forme.

Mais au fur et à mesure qu’il continuait à s’entraîner, ces quelques coups de poing devinrent de plus en plus fréquents. Siermachesky a finalement remporté le championnat de la petite finale de l’ACC et le prix du nouveau venu de l’année.

Au milieu de son temps à l’UNC, Siermachesky a reçu un appel d’Équipe de développement Canada, lui demandant de déménager en Colombie-Britannique dès que possible pour s’entraîner avec l’équipe nationale. Il a terminé sa saison d’aviron à l’UNC avec un seul objectif en tête – faire partie de l’équipe nationale canadienne d’aviron pour les Jeux olympiques de 2024 à Paris, en France.

Pour mieux comprendre la compétition olympique, Siermachesky a contacté Kasia Gruchalla-Wesierski, médaillée d’or en 2020 et membre de huit femmes de l’équipe nationale canadienne d’aviron, peu de temps après avoir commencé à s’entraîner en Colombie-Britannique. Le couple s’est immédiatement entendu parce qu’ils partagent des antécédents similaires – comme Siermachesky, Gruchalla-Wesierski a commencé à ramer au début de la vingtaine, après avoir pratiqué différents sports (ski).

« (Siermachesky) a commencé (l’aviron) à 22 ans et j’ai commencé quand j’avais 23 ans. Nous étions quelques-uns dans l’équipe nationale à la fin de la vingtaine et maintenant nous nous appelons Olympiens », a déclaré Gruchalla-Wesierski. « C’est définitivement une voie différente pour être un athlète (olympien), mais c’est très possible. »

Gruchalla-Wesierski a pris Siermachesky sous son aile en tant que mentor. Il a présenté Siermachesky à Paul, son entraîneur actuel. Paul est un médaillé d’or olympique de 1992 dans le huit avec barreur et est entraîneur dans le système de l’équipe nationale canadienne d’aviron depuis 1995. Il a auparavant entraîné Gruchalla-Wesierski. Les trois d’entre eux ont dîné un soir d’août et Paul a été immédiatement impressionné par Siermachesky.

« (Siermachesky) a l’air super, très intéressé, très enthousiaste, c’est évidemment un bon athlète et il a une bonne attitude », a déclaré Paul. « Il m’a vraiment facilité la tâche de créer des situations où je pouvais l’aider. »

Peu de temps après, Paul est devenu l’entraîneur de Siermachesky et les deux ont commencé à s’entraîner six jours par semaine. Siermachesky a généralement 12 à 14 séances sur l’eau, perfectionnant sa technique tout en passant des heures au gymnase avec un rameur ou en soulevant des poids.

Siermachesky a également été sélectionné pour le RBC Training Group, un programme de financement et d’identification des talents des athlètes conçu pour trouver de jeunes athlètes ayant un potentiel olympique et leur fournir les ressources nécessaires pour réussir aux Jeux olympiques.

Sur les 1 500 athlètes en compétition au printemps, seuls 100 se sont qualifiés pour la finale en novembre. Parmi les 100 derniers athlètes, 30, dont Siermachesky, ont été nommés Futurs Olympiens RBC – un coup de main considérable pour financer les objectifs olympiques de Siermachesky.

« J’ai d’excellents entraîneurs et coéquipiers qui me soutiennent et j’ai de nombreux mentors en Colombie-Britannique qui m’ont beaucoup appris et m’ont (pris) sous leur aile », a déclaré Siermachesky. « Continuer sur cette voie et aussi faire la mienne… avec pour objectif ultime l’aviron et, espérons-le, Paris 2024. »