Notre premier avis d’expert vient de Richard Kelley MW, l’un des 416 experts en vin existants et un expert dans le vrai sens du terme.
Être né de parents virtuels et sans alcool dans le désert gastronomique qu’est Leicester suggère que Richard n’était pas un candidat naturel pour poursuivre une carrière dans le commerce du vin. Cependant, enfant, il aimait tellement la nourriture qu’il a quitté l’école à 16 ans avec l’intention de devenir chef, et c’est à travers ce chemin difficile qu’il a fait une découverte qui allait changer sa vie pour toujours ; le moment de catharsis est venu avec une bouteille de Vouvray 1969 du Domaine Huet. C’était à l’été 1981.
La décision de tenter l’examen Master of Wine est venue en 1993, la première année où la thèse a été incluse dans le programme. Son sujet de prédilection était « L’importance de la température dans la fabrication du vin rouge », ce qui l’a amené à visiter l’Afrique du Sud pour la première fois, à la recherche d’une perspective du Nouveau Monde. Rappelez-vous que c’était une époque où Mandela était encore sur son « long chemin vers la liberté » et où des élections libres étaient encore dans un an. Richard est rapidement tombé amoureux de l’Afrique du Sud et est depuis devenu l’un des plus grands défenseurs du vin d’Afrique du Sud et sa voix la plus respectée.
Un autre domaine qui passionne Richard est la vallée de la Loire où il travaille avec de nombreux producteurs pour faire des vins étonnants dans toute la région à partir de nombreux cépages.
Muscadet ‘Abstraction #1’ 2020, Philippe Guerin, Vallée de la Loire
C’est dans la Loire que nous avons trouvé la sélection de vins de Richard à revoir. Abstraction n°1 Muscadet de Philippe Guérin.
Richard dit de sa première rencontre avec Philippe, « L’audience avec Philippe Guérin a été le clou de mon voyage de recherche dans le Nantais en décembre 2018. Calme, modeste et fan de voitures anciennes Ford, c’est incroyable, il n’avait jamais exporté son vin auparavant et je je me considère chanceux de l’avoir trouvé.
Situé dans le paisible hameau au nord de Vallet, Philippe est la 5ème génération de sa famille à cultiver 30 hectares de vignes sur les communes de Vallet et Goulaine. Parmi ceux-ci, 23 hectares sont dédiés à la production de Muscadet, les plus vieilles vignes ayant près de 90 ans.
Le muscadet reste la plus grosse enchère de France. Le vin est tombé en désuétude en Angleterre après le gel de 1991 et ne s’en est jamais vraiment remis. Je me retrouve en mission individuelle pour remettre la région sur la carte vineuse.
Si le grand public reste entiché de Chablis et de Sancerre (au double du prix des vins Philippe), même si le Muscadet est issu d’un cépage différent, les vins partagent le même profil aromatique : sec, les meilleurs vins à déguster avec des fruits de mer , notamment sur la côte ouest de la France où il est considéré comme un chasseur d’huîtres ; la qualité du sel rappelle le léchage de cailloux mouillés et salés. Le Muscadet est là où se trouve l’argent intelligent et, souvenez-vous de mon nouveau slogan : ‘Drink the Muscadet’… Seuls les gens d’une certaine génération en auront…”
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