« Aujourd’hui, les troupes russes ont ouvert le feu sur Kharkiv en utilisant des fusées d’artillerie », a déclaré Zelensky. vidéo publiée sur sa page Facebook. « Il s’agit sans aucun doute d’un crime militaire. Ville paisible. Environnement résidentiel paisible. Pas un seul objet militaire n’a été vu.

Ni la Russie ni l’Ukraine ne sont membres de accord qui interdit les armes à sous-munitions, qui peuvent être une variété d’armes – roquettes, bombes, missiles et projectiles d’artillerie – qui déploient des bombes mortelles dans les airs sur une vaste zone, frappant des cibles militaires et des civils. Mais son utilisation pourrait marquer un nouveau chapitre – et plus sanglant – dans la bataille pour l’Ukraine.

« Nous pensons qu’il s’agissait d’une attaque aux armes à sous-munitions », Stephen Gooseun expert en munitions de Human Rights Watch, a déclaré dans un e-mail.

La nature imprudente de Kharkiv, mise en évidence dans une vidéo vérifiée par le New York Times, pourrait démontrer l’impatience du président Vladimir V. Poutine face à ses avancées militaires dans ce que de nombreux analystes extérieurs – et certains commandants ukrainiens eux-mêmes – prédisent être une attaque rapide. La victoire de la Russie sur un ennemi désarmé et sans pilote.

La décision déplorée de Poutine, annoncée la semaine dernière, d’envahir l’Ukraine a inspiré une résistance généralisée dans l’ancienne république soviétique et au-delà. Des centaines de milliers d’Ukrainiens ont fui leur patrie, mais beaucoup sont restés, se tournant vers toutes les armes disponibles pour tenter de contrecarrer les envahisseurs.

Moscou fait également face à une forte opposition internationale et devient de plus en plus isolée à mesure que les États-Unis et leurs alliés étendent les sanctions économiques contre la Russie et les alliés de Poutine. Lundi, Royal Dutch Shell est devenue la deuxième grande compagnie pétrolière en deux jours à se retirer d’un partenariat en Russie, grand producteur d’énergie, après dimanche BP.

Des mesures plus agressives peuvent être prises. Le sénateur Christopher S. Murphy, démocrate du Connecticut, a déclaré lundi après un briefing classifié que les États-Unis et leurs alliés se préparaient à aller au-delà du gel des avoirs de Poutine et des oligarques russes et à commencer à les saisir. « C’est probablement un pas de plus que ce que le cercle restreint de Poutine avait prévu. » a déclaré M. Murphy sur Twitter.