Bernard Laporte, président de la Fédération française de rugby (FFR), a été joueur, entraîneur et même ministre, surmontant les controverses et les revers pour devenir l’une des figures les plus puissantes du sport.
L’homme de 58 ans, cependant, fait face à son plus grand défi maintenant alors qu’il cherche à rester en fonction, affirmant qu’il fera appel de la peine de deux ans de prison avec sursis qu’il a reçue mardi après avoir été reconnu coupable de corruption.
Le tribunal a conclu que Laporte avait obtenu une série de décisions de marketing en faveur d’un ami proche et propriétaire du club de rugby de Montpellier Mohed Altrad – qui a été condamné à 18 mois de prison avec sursis et à une amende de 50 000 euros – en échange d’une amende de 180 000 euros (191 000 $) contrat de licence qui n’a jamais été exécuté.
Laporte, qui est également co-président de l’instance sportive World Rugby qui le voit au cœur des préparatifs de la France pour la Coupe du monde de rugby 2023, s’est également vu interdire d’occuper tout poste de rugby pendant deux ans, mais cela a été suspendu. en attendant l’appel.
Cependant, malgré ses illustres qualités de combattant de rue et sa réputation de « Monsieur Téflon » du rugby, la pression extérieure peut le faire reculer.
Laporte a eu une carrière variée et colorée couvrant tous les angles, du sport aux affaires en passant par la politique.
Sur le front du rugby, il a été un demi de mêlée vainqueur du titre ainsi qu’un entraîneur à succès à la fois avec l’équipe nationale – remportant le Grand Chelem des Six Nations en 2002 et 2004 – et au niveau des clubs.
Figure éminente au-delà du rugby, il a figuré dans des campagnes publicitaires pour tout, du jambon à la nourriture pour chiens.
En politique, il a mis en place une affiche socialiste pour François Mitterrand lors d’une de ses campagnes présidentielles et a ensuite été ministre dans le gouvernement d’extrême droite sous l’ancien Premier ministre François Fillon, qui a ensuite été reconnu coupable d’un scandale de faux emplois.
Il est apolitique et il a critiqué certains de ses anciens collègues après avoir été démis de ses fonctions en 2009.
« Ils ne me voient pas comme faisant partie de leur monde », a-t-il déclaré à Paris Match en 2009.
« Je n’ai pas de vernis ni de mouchoirs, je n’existe pas. »
C’était un aveu apparemment étrange de la part d’un homme qu’un observateur britannique a commenté: « A part (le cardinal) Richelieu, personne d’autre en France n’a fait preuve de plus de sens politique. »
Les dures leçons tirées de ses deux années en tant que ministre ont porté leurs fruits, car il a gravi les échelons du pouvoir plus efficacement dans le monde qu’il comprend, le rugby.
Laporte a été nommé par le très respecté magazine Rugby World comme la personnalité la plus influente du sport.
– « Prospérer dans l’adversité » –
Ses manières bourrues et directes – parfois prononcées dans un langage coloré – et son fort accent du sud-ouest de la France peuvent mal comprendre n’importe qui.
Cependant, son attitude d’être très attentionné et de ne pas faire de prisonniers pour vivre peut être descendue au moment où il a fait face à la mort.
Il est resté dans le coma pendant une semaine à la suite de blessures subies dans un accident de voiture en 1985.
« C’est le moment le plus important de ma vie », a-t-il déclaré.
Ignorant les médecins qui lui ont dit qu’il ne jouerait plus jamais au rugby, il a fait preuve d’une détermination obstinée et, six ans plus tard, en tant que capitaine, il a remporté la couronne de la ligue française avec Bordeaux-Bègles.
Laporte pousse les gens aussi fort qu’il se pousse lui-même – même si en tant qu’entraîneur du club, il bénéficie de deux riches propriétaires.
Cependant, il montrerait des résultats en guidant le Stade Français du troisième niveau pour être couronné champion de France en 1998 et Toulon vers trois victoires successives en Coupe d’Europe ainsi que le titre national 2014.
« Bernard ne lâchera rien et dira toujours ce qu’il pense et sans la cerise non plus », a déclaré l’ancien propriétaire de Toulon Mourad Boudjellal.
« Ce n’est pas quelqu’un qui peut être acheté ou persuadé de prendre parti.
« Ce n’est pas un oiseau qui peut être enfermé dans sa cage. »
Ce simple discours allié à un côté vicieux a également porté ses fruits en tant que président de la fédération.
Il a notamment orchestré une victoire surprise pour la France en remportant le droit d’accueillir la Coupe du monde 2023, alors que l’Afrique du Sud était considérée comme la grande favorite.
Cependant, selon le vice-président de la fédération, Serge Simon, l’un de ses vieux amis de Bordeaux, vainqueur du titre, surmonter les obstacles est le point fort de Laporte.
« Il se nourrit de l’adversité. Il construit sa personnalité autour d’elle », explique Simon.
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