Trois policiers français ont été reconnus coupables de meurtre après la mort d’un homme noir lorsqu’il a été cloué au sol et étranglé devant un bar parisien en 2015.

Amadou Koumé, dont le nom est devenu un slogan de protestation contre les violences policières, est mort d’une « asphyxie mécanique lente » selon un médecin expert, entendu par le tribunal lors du procès.

Koumé, 33 ans, a été décrite dans les médias par sa collègue, Jessica Lefèvre, qui mène une longue campagne pour la justice, comme souffrant de problèmes psychologiques. Il avait été hospitalisé, à sa propre demande, pour des crises de panique, des hallucinations et des sentiments de maltraitance.

Le jour de sa mort, le père de trois enfants s’est absenté pour passer un examen du code de la route mais n’a pas passé l’examen. Il est allé dans un bar près de la Gare du Nord à Paris vers 23h30, où il a commandé une bière et s’est assis.

Le personnel du bar a remarqué que Koumé commençait à parler tout seul et était incohérent et a élevé la voix. Un barman a appelé la police disant qu’il y avait un homme qui semblait avoir des problèmes psychologiques. La police est arrivée juste après minuit et a décidé de l’arrêter.

Koumé est mort après avoir été plaqué au sol par des agents du bar, étranglé puis laissé devant, les mains menottées derrière le dos, pendant plus de six minutes.

Le médiateur des droits de la France a prévenu avant que l’affaire ne soit jugée que, face à une personne « en situation de grande vulnérabilité psychologique », le dialogue n’était pas assez recherché et qu’un médecin urgentiste aurait dû être appelé.

Le tribunal a appris que Koumé était inoffensif pour les autres au moment de son arrestation.

Lors du procès, les procureurs ont déclaré qu’une force nécessaire et proportionnée avait été utilisée pour neutraliser Koumé, mais les policiers ne l’ont pas laissé devant lui.

Trois policiers, qui ne se sont pas présentés devant le tribunal pour la condamnation, ont été condamnés à des peines de 15 mois de prison avec sursis. Deux officiers ont été reconnus coupables de ne pas contrôler la force utilisée et d’avoir laissé Koumé devant lui sans vérifier son état de santé. Un officier supérieur a été reconnu coupable « d’imprudence et d’échecs successifs ».

Il n’y avait aucune confirmation si les policiers feraient appel.

« Nous savions qu’il n’y aurait pas de prisons, mais le fait qu’ils aient été reconnus coupables nous rassure », a déclaré Habi, la sœur aînée de Koume, à Reuters devant la salle d’audience.

Eddy Arneton, l’avocat de la famille Koumé, a qualifié la peine de clémente. Au cours du procès, Arneton a déclaré que les officiers semblaient considérer Koumé comme un « animal », le décrivant dans son témoignage au tribunal comme faisant des « grognements » pendant l’incident.

Des groupes de défense des droits de l’homme ont averti que les allégations de traitement brutal et raciste de personnes par la police française restent largement non résolues, en particulier dans les banlieues défavorisées.

En 2020, alors que la colère du public montait contre la discrimination raciale après la mort de George Floyd après avoir été détenu par la police aux États-Unis, le gouvernement français s’est engagé à « tolérance zéro » pour le racisme au sein des forces de l’ordre.

Sebastian Roché, politologue au Centre national français de la recherche scientifique, a déclaré à Reuters que la peine était légère, mais conforme aux sanctions antérieures imposées par les tribunaux dans des affaires similaires.

« Nous constatons que la justice française a du mal à condamner et à sanctionner les forces de l’ordre », a-t-il déclaré.