Il avait toujours voulu vivre à l’étranger et fréquenter une école de cuisine, alors il a commencé à rechercher ses options. Il a économisé 20 000 $ en déménageant avec sa famille dans le Connecticut et, mi-2022, a été accepté dans un programme culinaire dans le sud de la France.

Valcourt a officiellement déménagé en France en janvier 2023 et a commencé un programme accéléré de cours intensifs de pâtisserie et de cours de français pendant trois mois, suivi d’un stage de quatre mois.

Au total, il a payé environ 10 000 euros (10 850 dollars) de frais de scolarité et 1 800 euros (1 953 dollars) de logement.

Valcourt travaille désormais à temps plein comme assistant chef pâtissier au restaurant Maison Chabran à Pont-de-l’Isère, France.

Il gagne environ 20 000 euros (21 705 dollars) par an, soit moins d’un quart de son précédent salaire aux États-Unis.

Malgré cela, Valcourt vit confortablement avec beaucoup moins d’argent en France.

Pour commencer, son employeur a couvert le coût du logement saisonnier, au moins jusqu’en avril, date à laquelle la nouvelle classe d’apprentis a commencé. Lorsqu’il trouvera enfin son propre appartement, Valcourt s’attend à payer environ 300 euros (326 $) par mois pour un studio ou 500 euros (543 $) par mois pour un appartement d’une chambre. Certaines unités sont même meublées.

Bien qu’il vive dans certaines des villes les plus grandes et les plus chères des États-Unis, Valcourt affirme qu’il n’a jamais dépensé moins à partir de 800 $ par mois pour le loyer même en colocation.

La plupart de sa nourriture provient de son travail dans la restauration, il dépense donc rarement de l’argent en épicerie. Il commencera à établir un budget pour sa propre nourriture à partir d’avril et estime que cela coûtera 30 euros (33 dollars) par voyage toutes les deux semaines, ou jusqu’à 50 euros (55 dollars) « si j’ai envie et que je veux des collations supplémentaires et d’autres choses ». Il s’est dit toujours surpris de la fraîcheur et de la qualité des produits, même à des prix aussi abordables.

Valcourt a déclaré que le fait que ses frais de subsistance et sa nourriture soient couverts par son employeur était un « facteur énorme » pour accepter le poste, en particulier pour ceux qui débutaient dans sa carrière culinaire.

« Je ne gagne pas beaucoup d’argent, mais je peux me permettre de vivre ici », a-t-il déclaré. « Je peux obtenir ce travail de pâtissier, construire mon CV et me développer pour atteindre le niveau que je veux sans avoir à me soucier de savoir où je vais me concentrer le soir. »

Le transport est « très facile » puisque Valcourt habite à distance de marche du travail. Il peut prendre un bus pour se rendre dans une grande ville pour environ 1 euro (1,09 $), et voyager en Europe est très abordable en train ou en avion. Valcourt s’est récemment rendu en Suisse et a dépensé 40 euros (44 $) dans un train aller-retour billet. Il a vu une autre offre pour voyager de Paris à Londres en train pour seulement 29 euros (32 dollars).

Grâce à ses faibles dépenses, Valcourt est en mesure d’économiser entre 1 300 et 1 500 euros (1 421 à 1 640 $) chaque mois. Il a déclaré qu’il avait « plus que suffisant » pour acheter une voiture afin d’explorer davantage la France et commencer à payer un appartement dans les mois à venir.

Valcourt a remarqué une grande différence dans la façon dont les Français abordent leur travail et leur vie personnelle par rapport aux normes de la culture de travail américaine.

Il travaille au restaurant environ 42 à 46 heures par semaine, et cela varie s’il y a des jours fériés ou si le restaurant est fermé. Les travailleurs bénéficient de deux congés payés par mois, soit environ cinq semaines de congé par an – ce qui est beaucoup par rapport aux normes américaines.

Valcourt et ses collègues travaillent fort, mais ils ménagent aussi leurs temps d’arrêt.

« Les Français sont très catégoriques sur le fait de ne pas faire d’heures supplémentaires », a-t-il déclaré. « Quand il est temps d’arrêter, il est temps de s’arrêter, de rentrer chez soi et de se reposer. »

Elle et ses collègues préconisent également de laisser le travail au travail et de ne pas laisser le stress s’accumuler à la maison.

Valcourt a également appris de ses collègues que tous les stéréotypes ne sont pas vrais. Les Français ont mauvaise réputation d’être froids, dit-il, mais il les trouve très amicaux et aime bavarder. Cela aide qu’il puisse aussi parler français.

Enfin, il aime l’approche française pour célébrer les choses grandes et petites. « Il y a toujours des fêtes organisées au niveau national ou dans les villages », a-t-il déclaré. Heureusement pour lui et son amour de la nourriture, ils partagent souvent des repas ensemble, et « le respect pour la nourriture et les gâteaux ici est vraiment cool ».

Valcourt se sent chanceuse que son école et son employeur l’aient aidée à obtenir le visa nécessaire pour rester au pays, et elle a actuellement un contrat de travail permanent avec son entreprise, qui emploie de nombreux travailleurs étrangers et saisonniers.

Elle dit qu’elle n’a pas de plan sur cinq ans, mais qu’elle souhaite généralement apprendre autant de techniques de cuisine et de pâtisserie que possible, et découvrir autant de France que possible tant qu’elle le peut. Il retournera finalement aux États-Unis pour se rapprocher de sa famille et parlera même à son père d’ouvrir une boulangerie. ensemble.

La conversion de l’euro en USD a été effectuée en utilisant le taux de conversion OANDA de 1 euro pour 1,09 USD le 12 mars 2024. Tous les montants sont arrondis au dollar le plus proche.

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