Novak Djokovic dit qu’entendre son ancien rival Rafael Nadal annoncer qu’il a l’intention de prendre sa retraite en 2024 l’a amené à se demander combien de temps lui aussi continuera à jouer.

Djokovic, 36 ans, peut remporter son 23e titre majeur à Roland-Garros, éliminant Nadal blessé et décrochant le record du simple masculin.

Cela me fait me poser des questions sur ma carrière et combien de temps je peux jouer, a déclaré le Serbe.

« Quand il a annoncé qu’il entamait sa dernière saison, j’ai senti une partie de moi partir avec lui aussi. »

Nadal a remporté un record de 14 titres à Roland Garros, mais a raté le Grand Chelem sur terre battue pour la première fois en 19 ans en raison d’une longue blessure à la hanche.

En annonçant sa retraite, l’Espagnol de 36 ans a déclaré qu’il arrêterait de jouer dans un avenir prévisible dans le but de revenir à une saison d’adieu prévue pour 2024.

Djokovic et Nadal ont créé l’une des rivalités les plus durables de l’histoire du tennis, se jouant 59 fois – un record sur le circuit ATP – et remportant le prix sportif le plus important entre eux.

Depuis que la paire s’est égalisée et a dépassé le record du top 18 de Roger Federer, ils ont eu du mal à terminer en tête.

« En raison de la compétition que nous avons, je pense qu’il est l’une des personnes les plus influentes que j’ai jamais eues dans ma carrière », a déclaré Djokovic, qui a égalé les 22 titres majeurs de Nadal en remportant l’Open d’Australie en janvier.

Il a été un grand facteur de motivation pour moi pour continuer à jouer et à continuer à concourir, à continuer à se pousser et à savoir qui en fera plus.

« Alors la nouvelle a choqué tout le monde.

« Cela m’a fait réfléchir à ma carrière. Je ne ferai aucune annonce aujourd’hui, mais en y réfléchissant, je me sens un peu ému par ce qu’il a dit. »

Djokovic a remporté deux titres à Roland Garros, d’abord en 2016 lorsque Nadal s’est retiré avant son match du troisième tour, puis en 2021 lorsqu’il a battu Nadal en demi-finale.

Troisième tête de série derrière Carlos Alcaraz et Daniil Medvedev cette année, Djokovic a déclaré qu’il ne manquerait pas de voir son rival au tirage au sort.

Djokovic a également battu Nadal en quart de finale 2015, puis s’est incliné face à Stan Wawrinka en finale, mais a perdu huit de ses 10 rencontres sur terre battue à Paris.

« Je n’ai pas aimé le voir au tirage au sort de Roland Garros, pour être honnête », sourit-il.

« J’ai réussi à le battre deux fois, mais j’ai dû laisser mon cœur et mes tripes sur le terrain pour y parvenir.

«Je sais donc à quel point il est difficile de le jouer n’importe où, surtout ici.

« Mais, en tant que fan de tennis et quelqu’un qui fait partie de l’écosystème du tennis, vous voulez toujours gagner, voir jouer les meilleurs joueurs de tennis du monde, les joueurs de tennis les plus célèbres du monde. »