Réhabilitation franco-australienne Les relations bilatérales ont commencé avec la défaite du gouvernement Morrison en mai 2022. Elles se sont tranquillement développées au cours des 11 derniers mois grâce à des contacts diplomatiques de haut niveau et à des pourparlers ministériels officiels.

La relation a échoué à cause du sous-marin. La décision du Premier ministre de l’époque, Scott Morrison, d’annuler un contrat – d’une valeur de dizaines de milliards de dollars – avec le groupe naval basé en France pour concevoir et construire une flotte de sous-marins à moteur diesel a été pour le moins un choc pour la relation.

L’annonce ultérieure d’AUKUS confirme que le pacte de sécurité trilatéral australien, américain et britannique et la technologie de pointe ont été « notés » par la France. Maladroit.

Et malgré l’apparente chaleur de la première rencontre bilatérale entre le Premier ministre Anthony Albanese et le président français Emmanuel Macron à Paris début juillet de l’année dernière, et les consultations ministérielles deux plus deux qui ont suivi (réunion des ministres de la Défense et des Affaires étrangères des deux côtés), la réinitialisation des relations en est encore à ses balbutiements.

La réalité est que le contrat sous-marin avec la France est la base sur laquelle de nombreux autres programmes bilatéraux sont construits.

La confiance nécessaire pour collaborer sur quelque chose d’aussi compliqué que la construction d’un sous-marin est un terrain fertile pour construire un autre programme de partage de technologie et de coopération. Mais avec l’évaporation des contrats sous-marins, la confiance a disparu.

Des efforts considérables ont été déployés pour rétablir la confiance des deux côtés. Mais malgré le tambour régulier des contacts ministériels, nous sommes toujours au rez-de-chaussée de la reconstruction des relations.

Si vous êtes du genre demi-verre, vous appelleriez cela une opportunité.

J’ai été invité par le ministère français des Affaires étrangères à participer à une première tournée du gouvernement, des universités et des agences de défense par des journalistes de l’Indo-Pacifique. Ce podcast est une courte collection de notes d’une visite à Paris la semaine dernière.

La tournée comprenait deux journalistes japonais, deux coréens, un indien et deux australiens. Les participants sont un indicateur de là où la France voit la force de l’amitié dans la région extérieure.

Il faut noter qu’il y a en fait deux éléphants dans la salle en ce qui concerne les relations françaises dans l’Indo-Pacifique : il y a les sous-marins et il y a la Chine.

Trois jours à Paris, c’est un court laps de temps pour comprendre les motivations françaises et les réalités de notre région.

Mais cela inclut des discussions avec de hauts responsables gouvernementaux, avec des universitaires et la société civile. La tournée de presse comprenait une visite du célèbre pôle d’innovation Paris-Saclay, des échanges avec les agences de la Défense, ainsi que de hauts responsables de l’État.

La France est un acteur de l’Indo-Pacifique comme aucune autre puissance européenne ne l’est.

Cet épisode de Disco Commercial est une très brève description des engagements post-Morrison, de l’énergie nucléaire à l’informatique quantique, en passant par les startups et l’ingénierie des médias sociaux, cette discussion parle de la façon dont la relation Australie-France pourrait évoluer.

Ce podcast explique ce qui aurait pu se passer de la relation franco-australienne. Dans les semaines à venir, je rédigerai un rapport dans ce domaine particulier. Le plus intéressant dans les centrales nucléaires.

Mais j’ai aussi passé du temps à comprendre les politiques qui animent le quartier de l’innovation Paris-Saclay, ainsi que le hub de startups Station F.

Et j’ai passé beaucoup de temps à demander comment le budget de la Défense pourrait être utilisé pour financer les investissements technologiques commerciaux, et vice versa. Et il est juste de dire que tous les pays sont aux prises avec cela.

J’espère que vous apprécierez cette édition du podcast Commercial Disco. Il y aura plus d’histoires de cette tournée indo-pacifique française dans les prochains jours.

James Riley était l’invité du ministère français des Affaires étrangères pendant quatre jours à Paris au sein d’une délégation de journalistes indo-pacifiques.

En savez-vous plus ? Contactez James Riley par e-mail.