« Aucune anesthésie n’est autorisée », a déclaré un agent de santé à l’extérieur de l’établissement du village de Bhoodbaral, dans le nord du pays, où des rangées de femmes portant des foulards colorés attendaient de subir 50 minutes de procédures invasives et parfois risquées.

L’Inde deviendra le pays le plus peuplé du monde d’ici le milieu de l’année, selon les chiffres de l’ONU publiés mercredi, dépassant la Chine, dont la population a diminué l’an dernier pour la première fois depuis 1960.

Le gouvernement indien a lancé un programme national de planification familiale en 1952 – bien avant que la société du monde entier ne commence à mépriser le contrôle des naissances.

Mais dans les décennies qui ont suivi, alors que la pilule et le préservatif devenaient une méthode de contraception pour des millions de personnes ailleurs, les hommes en Inde dans les années 1970 ont été soumis à un programme brutal de stérilisation forcée.

Depuis lors, l’attention s’est portée sur les femmes en Inde, la ligature des trompes étant la méthode préférée de contrôle des naissances.

Il existe des vasectomies non invasives pour les hommes, mais les femmes comme Kajal sont souvent persuadées par les responsables de la santé du gouvernement de subir la procédure, souvent avec une incitation en espèces d’environ 25 $.

Kajal, 25 ans, a déclaré qu’elle et son mari Deepak avaient décidé qu’elle se ferait opérer parce qu’ils arrivaient à peine à joindre les deux bouts avec leurs trois enfants.

« Je pensais que cela me rendrait faible », a déclaré Deepak, un ouvrier d’usine, lorsqu’on lui a demandé pourquoi il avait choisi de ne pas subir de vasectomie.

Mythes sur la virilité

Poonam Muttreja de la Population Foundation of India a déclaré que les craintes de Deepak quant à la façon dont une vasectomie – une procédure réversible de 10 minutes – l’affecteraient étaient courantes dans ce qui est encore une « société hautement patriarcale ».

« Le mythe le plus populaire parmi les hommes et les femmes est qu’un homme perdra sa virilité », a déclaré Muttreja à l’AFP.

« C’est un mythe qui n’a pas de science… mais c’est une croyance. Les croyances sont une réalité pour les gens », a-t-il dit.

Le centre de santé de Bhoodbaral a stérilisé plus de 180 femmes contre seulement six hommes d’avril 2022 à mars de cette année.

« Les gens ont cette idée fausse que la vasectomie sans couteau pour les hommes provoque l’impuissance… C’est devenu un tabou », a déclaré le Dr Ashish Garg, surintendant médical de l’établissement.

Dangereux

Les cliniques de stérilisation d’urgence pratiquant la ligature des trompes sur les femmes sont courantes en Inde, en particulier dans les vastes zones rurales où vivent les deux tiers de la population, tout comme les chirurgies bâclées.

Quatre femmes sont mortes et neuf autres ont été hospitalisées l’année dernière après que leurs trompes aient été attachées dans l’État méridional de Telangana.

En 2014, au moins 11 femmes sont décédées après avoir été stérilisées dans une clinique d’urgence de l’État de Chhattisgarh.

Muttreja a déclaré que le gouvernement devait faire plus pour promouvoir la contraception.

Il a également déclaré que la solution pour inciter davantage d’hommes à subir une intervention chirurgicale était une meilleure éducation.

« C’est une pilule magique… Investir dans la santé et l’éducation réduira le coût économique des familles ainsi que du pays », a-t-il déclaré.

Mais Harbir Singh, un habitant de 64 ans, croit toujours qu’une vasectomie prive un homme de la « force » dont il a besoin pour travailler et mettre de la nourriture sur la table.

« Les hommes doivent sortir et gagner leur vie… Les femmes font de la nourriture et restent à la maison », a-t-il déclaré.

« Que serait-il arrivé sans l’homme ?