Les entreprises d’escooter disent qu’elles investissent dans la sécurité. Lime travaille sur la technologie de détection des trottoirs, tandis que Dott pense qu’il appartiendra à la police de mieux appliquer les règles existantes. Tier plafonne la limite de vitesse de ses scooters à 15 kilomètres par heure pour les 15 premiers trajets d’un utilisateur, a déclaré Erwann Le Page, directeur des politiques publiques de la société pour l’Europe occidentale.

Les plaintes de Dupas ont été reprises par des randonneurs à travers l’Europe. Mais pour moi, à cheval à Paris, l’attrait du trottoir est fort. Il semble plus sûr là-bas, loin de la circulation. Dans les rues étroites de Paris, mon escooter se mêle à un assortiment vertigineux de voitures, vélos, bus, vans et cyclomoteurs. Je me sentais exposé, comme si l’équilibre des pouvoirs était faussé. Le conducteur de la voiture est enfermé dans une armature métallique de protection, alors que je n’ai qu’un pogo stick entre moi et la circulation. Lorsque j’atteins une rue à trois voies à forte circulation, je descends et je marche. Je veux atteindre mon prochain arrêt en vie.

Les partisans du scooter se sont plaints que la façon dont le vote avait été fixé leur était défavorable. Pendant mon séjour à Paris, je n’ai vu qu’une seule affiche annonçant le référendum. Même si le sondage Ipsos a été financé par Tier, Lime et Dott trouvé que 70% veulent garder les scooters dans la ville, les supporters s’inquiètent de la participation. « Il y a plus de personnes qui n’utilisent pas de trottinettes que de personnes qui en utilisent, donc il est probable que le vote contre soit majoritaire », a déclaré Stéphane Kaminka, un producteur de 56 ans qui envisage de voter pour.

Les entreprises d’escooter disent également qu’il y aura trop peu d’isoloirs. « Il y aura un centre de vote pour le 15e arrondissement, qui a à peu près la taille de Bordeaux », s’est plaint Nicolas Gorse, directeur technique de la société franco-néerlandaise d’escooter Dott. De plus, le référendum se tiendra le même jour que le marathon de Paris.

Pour Gorse, les scooters sont importants pour aider Paris à construire un système de transport où les gens ont la liberté de choisir entre des alternatives à la voiture. « Nous [the French] pas néerlandais », a-t-il déclaré, faisant allusion au fait que les Pays-Bas ont ancré leur transition verte presque exclusivement sur les déplacements à vélo. En France, un croisement entre un escooter et un petit cycliste, dit-il, cite recherche ce qui montre que seulement 12% des conducteurs d’escooter utiliseront un vélo si un escooter n’est pas disponible. « Il faut respecter le fait que dans certains cas, les gens préfèrent avoir une position debout sur un scooter plutôt qu’une position assise sur un vélo. »

Si je devais choisir, je me décrirais probablement comme un cycliste. Mais en descendant mon escooter dans l’emblématique rue de Rivoli à Paris, j’ai vu l’attrait de passer aux scooters. Pendant la pandémie, cette autoroute est passée d’une voie de circulation très fréquentée à une voie cyclable tranquille et séparée. Moins le souci des voitures, les scooters offrent une expérience complètement différente. Ma prise sur la poignée a commencé à se desserrer. C’est là que j’ai réalisé que le problème n’était pas avec l’escooter; c’est tout le reste. C’est la coexistence des scooters et des voitures qui met les usagers en danger et les pousse sur le trottoir, où ils menacent les piétons.

Comme beaucoup d’autres villes en Europe, Paris est à un point de transition. Le maire actuel, Anne Hidalgo, a fait campagne pour moins de voitures dans les rues de la ville. Mais pour moi, l’interdiction des scooters ressemble à l’antithèse de cette mission. Cela aurait plutôt été une victoire pour la voiture.