Jack Miller de KTM a devancé Aleix Espargaro d’Aprilia en FP2 pour le Grand Prix MotoGP de France alors que Marc Marquez a de nouveau chuté et que Fabio Quartararo s’est battu pour la 12e place.

Miller l’a laissé trop tard pour s’assurer un balayage net vendredi au Mans, mettant 1m30.950s pour mener Aprilia Espargaro de 0,119 seconde dans son dernier tour de la séance.

Malgré la menace de pluie qui planait sur un Le Mans gris, tous les pilotes ont pu améliorer leurs temps FP1 alors qu’ils se disputaient une place directe en Q2 pour la séance de qualification de samedi.

Pour l’instant, la session ne mettra pas en vedette le champion du monde 2021 Quartararo, le pilote Yamaha n’étant que 12e sous le drapeau à damier et entrant en Q1.

Après avoir chuté en revenant de blessure vendredi matin, Marquez a terminé la journée avec un énorme coup au virage 9 lors de son dernier tour lancé et a écrasé sa Honda.

La séance a commencé par plusieurs accidents en succession rapide, avec Espargaro, RNF Aprilia remplaçant Lorenzo Savadori, Tech3 GASGAS Augusto Fernandez et Alex Marquez sur la Gresini Ducati s’écrasant dans les 15 premières minutes de FP2.

Après 15 minutes de course, l’amélioration la plus significative du temps au tour est venue du pilote VR46 Ducati Marco Bezzecchi, qui s’est hissé à la troisième place du général avec 1m31.654 secondes après avoir terminé son huitième FP1.

Alors qu’il restait environ 20 minutes à la session d’une heure, Quartararo de Yamaha a repris sa piste à domicile dans un nouveau caoutchouc souple pour commencer la phase d’attaque de l’après-midi.

Dans ses deux premiers tours, le Français est sorti large du côté droit descendant du virage 6 alors qu’il continuait à chercher plus de sensations à l’avant de sa Yamaha.

Le troisième tour lancé de Quartararo a chronométré 1 minute 31,675 secondes pour devenir le huitième plus rapide, tandis que quelques instants plus tard, Brad Binder de l’usine KTM a grimpé au sommet en 1 minute 31,352 secondes.

Miller a renversé son coéquipier de 1m31.312s à 10 minutes de la fin, bien qu’il ne soit resté que brièvement en tête des feuilles de temps alors que Bezzecchi a pris le relais avec 1m31.150s.

À deux minutes de la fin, Espargaro d’Aprilia était le plus rapide à 1m 31.069sec – mais a dû se contenter de la deuxième place après le dernier effort de Miller de 1m30.950sec.

Bezzecchi a terminé dans le trio de tête du duo Pramac Jorge Martin, qui a chuté en début de séance, et Johann Zarco.

Maverick Vinales a terminé sixième sur son Aprilia d’usine devant Binder et Marc Marquez, qui est passé directement en Q2 malgré une chute en fin de séance.

Le champion du monde en titre Francesco Bagnaia a terminé neuvième sur sa Ducati d’usine devant Alex Marquez de Gresini, tandis que Luca Marini s’est écrasé hors du top 10 par 0,003 seconde sur sa Ducati VR46.

Il affrontera la Q1 samedi matin aux côtés de Quartararo, de Honda Joan Mir et de son compatriote LCR Alex Rins qui ont respectivement terminé 13e et 14e.