Nikola Jokic et la Serbie ont été éliminés par l’Italie immédiatement après la phase de groupes. Giannis Antetokounmpo était heureux pour la Grèce jusqu’à une défaite en quart de finale contre l’Allemagne, pays hôte. Luka Doncic a explosé pour 47 points lors d’une victoire en phase de groupes, seulement pour voir la Slovénie choquée par la Pologne en quart de finale. Le dernier classement majeur de la NBA est Rudy Gobert, dont l’équipe française a subi une défaite 88-76 face à son rival espagnol lors du match pour la médaille d’or de dimanche à Berlin.
C’était une victoire de signature pour l’entraîneur espagnol Sergio Scariolo, qui a supervisé le mouvement des jeunes après les départs à la retraite de Pau Gasol, Marc Gasol et Sergio Rodríguez l’été dernier. L’attaquant des Toronto Raptors Juancho Hernangómez a porté le flambeau avec les 27 points les plus élevés et sept 3 points contre la France, tandis que son frère, le centre des Pélicans de la Nouvelle-Orléans Willy Hernangómez, a remporté le titre de MVP du tournoi. L’Espagne a fourni l’équivalent de Nick Saban menant l’Alabama au titre national après avoir perdu le quart-arrière et toute la ligne de défense lors du repêchage de la NFL. Ce n’était pas censé être leur année, mais le programme principal de l’Europe a quand même gagné.
À Gobert – et à tous ceux qui veulent mesurer son jeu après polariser le commerce des superproductions qui l’a envoyé des Utah Jazz aux Minnesota Timberwolves en juillet – l’histoire n’est pas particulièrement soignée ou inspirante. En effet, l’EuroBasket s’est avéré être un rappel que tirer le maximum des compétences de Gobert en tant que bloqueur de tir, rebondeur et finisseur nécessite une stratégie soigneusement élaborée et les bons coéquipiers pour couvrir ses limites.
Le triple défenseur NBA de l’année a remporté les honneurs à l’échelle du tournoi aux côtés d’Antetokounmpo et Dennis Schröder avec une moyenne de 12,8 points et 9,8 rebonds en neuf matchs, mais il a eu peu d’impact contre l’Espagne. Gobert a terminé avec seulement six points, six rebonds et deux blocs en 27 minutes alors que la France est tombée dans le trou de la première mi-temps avec 21 points et ne s’est jamais remise.
Contrairement à Jokic, Antetokounmpo et Doncic, pour prendre trois exemples simples, Gobert n’a pas l’éventail des compétences offensives nécessaires pour entraîner une équipe à travers les creux du milieu de trimestre, pour configurer systématiquement ses coéquipiers pour qu’ils aient l’air facile, pour punir les décalages dans les blocs, pour s’étirer la défense avec un tir de l’extérieur ou prendre en charge le jeu à bout portant avec un quatrième quart occupé. La France a besoin d’au moins certaines de ces qualités avec sa faute sur l’Espagne, mais c’est Gobert, 30 ans, qui cherche sa première médaille d’or en équipe nationale après avoir décroché l’argent à la Coupe du monde 2020. olympique et deux bronzes de la Coupe du monde FIBA , facilement bloqués.
Tentant d’engager Gobert offensivement, la France l’a régulièrement placé près de la ligne des lancers francs, espérant l’utiliser comme distributeur dans une configuration haut-bas. Mais Gobert a réalisé deux de ses trois revirements en forçant des passes – un thème constant pour la France, qui compte 19 revirements dans le match.
« Notre faiblesse a renversé la vapeur depuis le début du tournoi », a déclaré le sélectionneur français Vincent Collet. « [Spain] a marqué 35 points de notre chiffre d’affaires. Nous en avons marqué sept. Que pouvons-nous dire? Ce nombre est suffisant pour vous parler de ce jeu. Nous sommes en sécurité [overtime games] contre la Turquie et l’Italie, et nous pourrions mourir à cause de ce changement. »
Ensuite, la France s’est tournée vers le garde des New York Knicks Evan Fournier , qui a terminé avec 23 points, un sommet d’équipe, mais n’a jamais trouvé beaucoup de succès dans un match à deux avec Gobert. Dans l’Utah, l’ancien entraîneur Quin Snyder a engagé Gobert comme ensemble de voiles et cible de pick-and-roll avec des tireurs déployés autour de l’arc pour lui donner le plus d’espace possible pour travailler. Les espaces sont plus difficiles à trouver dans le jeu international, et Gobert a passé une grande partie de sa soirée perdu dans une mer de défenseurs intérieurs espagnols.
Au lieu de défier Gobert de front, l’Espagne a habilement neutralisé son impact défensif par des attaques méthodiques et prudentes et des tirs extérieurs chauds. En passant à la propagation de la ligne et en déplaçant le ballon devant la défense française, l’Espagne a produit un affichage périmétrique et une voie de conduite de haute qualité après que Gobert ait été dépouillé de la peinture. Bien sûr, Gobert a fait face à une stratégie similaire lors des séries éliminatoires de la NBA, où les attaques de l’adversaire l’ont forcé à se déplacer autant que possible et à garder des manieurs de balle plus petits et plus rapides dans l’espace.
Le pick-up pour les Timberwolves, qui se sont séparés avec quatre choix de premier tour et un pack de joueurs pour débarquer Gobert, était simple et profond : leur nouveau centre pourrait rapidement devenir mortel sans les bons systèmes de soutien et le personnel.
Utah parvient à mener l’offensive de la ligue avec Gobert en gardant trois ou quatre tireurs capables sur le terrain avec lui à tout moment et en bombardant. C’est une nouvelle prometteuse pour le Minnesota, qui était la seule équipe à avoir tenté plus de tirs à trois points que l’Utah la saison dernière. Karl-Anthony Towns, Anthony Edwards et D’Angelo Russell sont des tireurs à haut volume qui permettent à Gobert de se déplacer librement autour du panier, là où il est le plus à l’aise.
Russell portera le poids supplémentaire de nourrir Gobert dans un jeu de pick and roll, car Towns et Edwards se lient naturellement en tant que joueurs pour marquer en premier. Pendant ce temps, Edwards et Russell ont dû servir de couverture pour le Minnesota, compensant le manque de création de coups de Gobert et de compétences hors du dribble. Bien qu’il reste encore beaucoup de travail à faire, les limites offensives du Minnesota sont très élevées.
Défensivement, Towns et Gobert continueraient à se retrouver ciblés par des adversaires cherchant à les fatiguer, à les attirer hors de position et à leur causer des ennuis. Le sort des Timberwolves en séries éliminatoires pourrait dépendre de la capacité des deux grands hommes à se déplacer suffisamment bien pour contribuer à une défense de périmètre fonctionnelle. Après tout, l’Utah a concédé 93 points à 3 points lors d’une défaite en six matchs au premier tour contre les Mavericks de Dallas – près du double du total du Jazz – et la France a laissé l’Espagne tirer 15 pour 31 de l’extérieur dimanche.
Gambit Gobert a le potentiel de remporter la première victoire du Minnesota en séries éliminatoires depuis 2004 et peut-être plus. Pour atteindre ces sommets, les Timberwolves ont dû réfléchir à l’échec de la France et avoir Gobert la partie capable de les propulser au sommet plutôt que de lui demander d’être le sauveur de la franchise.
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