PASADENA, Californie, 4 octobre (Reuters) – Les frites et les rondelles d’oignon de la restauration rapide deviennent de la haute technologie, grâce à une entreprise du sud de la Californie.

Miso Robotics Inc. à Pasadena a commencé à déployer son robot Flippy 2, qui automatise le processus de friture des pommes de terre, des oignons et d’autres aliments.

D’énormes bras robotiques comme ceux d’une usine automobile – dirigés par des caméras et l’intelligence artificielle – sortent les frites surgelées et d’autres aliments du congélateur, les trempent dans de l’huile chaude, puis stockent les produits prêts à manger dans des plateaux.

Le Flippy 2 peut cuisiner plusieurs repas avec différentes recettes en même temps, réduisant ainsi le besoin de personnel de restauration et, selon Miso, accélérant la livraison des commandes via la fenêtre de passage.

« Lorsqu’une commande passe par le système du restaurant, il envoie automatiquement des instructions à Flippy », a déclaré le directeur général de Miso, Mike Bell, dans une interview.

« … Il le fait plus rapidement ou avec plus de précision, de manière plus fiable et est plus heureux que la plupart des humains », a ajouté Bell.

Miso dit qu’il a fallu cinq ans pour développer Flippy et l’a récemment rendu disponible dans le commerce.

Le nom du robot vient de Flippy, un ancien robot conçu pour retourner les hamburgers. Mais une fois que l’équipe de Miso a terminé la machine, ils se sont rendus compte qu’il y avait un embouteillage plus serré à la station de friture, surtout tard dans la nuit.

Bell dit que Flippy 2 a fait sensation – au début.

« Lorsque nous installons des robots dans un lieu, les clients entrent et commandent, ils prennent tous des photos, ils prennent des vidéos, ils posent beaucoup de questions. Et puis la deuxième fois qu’ils sont entrés, ils n’ont pas semblé s’en apercevoir, ils l’ont pris pour acquis », a-t-il déclaré.

Les ingénieurs de Miso ont pu voir les robots de Flippy 2 au travail en temps réel sur un grand écran, leur permettant d’aider à résoudre les problèmes au fur et à mesure qu’ils surviennent. Un certain nombre de chaînes de restaurants ont adopté des cuisiniers robotisés, notamment Jack in the Box à San Diego, White Castle dans le Midwest et CaliBurger sur la côte ouest, a déclaré Bell.

Bell a déclaré que trois autres grandes chaînes de restauration rapide américaines avaient déjà fait fonctionner Flippy 2, mais a déclaré qu’elles hésitaient à faire de la publicité en raison de la sensibilité à la perception que les robots prennent des emplois aux humains.

« Les tâches que les humains aiment le plus faire sont des tâches comme les stations de friture. … Ils adorent obtenir de l’aide pour pouvoir faire autre chose », a déclaré Bell.

Miso Robotics compte environ 90 ingénieurs, qui bricolent des prototypes ou travaillent sur du code informatique. L’un de ses prochains projets est Sippy, un robot de fabrication de boissons qui va prendre les commandes des clients, verser les boissons, les fermer, insérer des pailles et les regrouper.

Bell a déclaré qu’un jour, les gens « entreront dans un restaurant et regarderont un robot et diront: » Hé, tu te souviens du bon vieux temps où les humains faisaient ce genre de choses?

« Et ces jours-là… ça viendra… Ce n’est qu’une question de… dans combien de temps. »

Reportage de Phil Lavelle et Sandra Stojanovic; édité par Jonathan Oatis

Notre norme : Principes de confiance de Thomson Reuters.