Les États-Unis pensent avoir la carte maîtresse pour résoudre un différend de longue date sur la protection des données avec l’Union européenne : la guerre en Ukraine.

La pression politique de hauts dirigeants politiques des deux côtés de l’Atlantique, y compris la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, s’est intensifiée pour accepter un nouveau pacte de protection de la vie privée plus tôt cette semaine avec des détails techniques à affiner au cours des prochaines semaines, selon trois personnes informées sur les discussions en cours. Ils ont parlé sous le couvert de l’anonymat car ils ne sont pas autorisés à s’exprimer publiquement.

Les négociateurs américains ont envoyé le mois dernier de nouvelles offres à leurs homologues européens pour sécuriser l’accord modifié de Privacy Shield. C’était près de deux ans après que le plus haut tribunal de l’UE a annulé un précédent accord juridique qui permettait à tout, des publications sur les réseaux sociaux aux salaires des entreprises, de circuler librement entre les deux plus grands blocs commerciaux du monde.

Les désaccords ont tourmenté le commerce transatlantique, provoqué la colère des groupes de protection de la vie privée et restent une épine dans les efforts transatlantiques pour relancer les relations dans l’ère post-Trump.

Mais après que la Russie a envahi son voisin occidental fin février, certains membres des cercles politiques américains ont souligné à quel point le conflit en cours en Europe de l’Est – et la capacité des agences de renseignement américaines à fournir des informations en temps réel à leurs homologues européens – n’est qu’une autre raison. pourquoi, un accord doit être trouvé, et rapidement.

Le président américain Joe Biden rencontrera ses collègues dirigeants de l’OTAN jeudi à Bruxelles pour discuter de l’invasion de son voisin par la Russie. L’attention est revenue sur la manière dont Bruxelles et Washington sont toujours en désaccord sur la manière dont les droits à la vie privée des citoyens européens sont protégés aux États-Unis et sur la manière dont les services de renseignement américains peuvent accéder à des données étrangères au nom de la sécurité nationale.

Mais les négociateurs américains et européens n’ont pas encore fourni de détails sur un nouvel accord potentiel, en particulier sur la manière dont les Européens peuvent engager des poursuites judiciaires s’ils pensent que les agences gouvernementales américaines ont mal géré leurs informations personnelles. Les pourparlers ont traîné pendant près de deux ans après que Bruxelles a hésité face à une offre antérieure de Washington qui, selon les responsables de l’Union européenne, n’allait pas assez loin pour respecter les normes européennes en matière de confidentialité.

Pour certains, en particulier du côté américain du débat, la guerre en Ukraine démontre à quel point un tel accord est fondamental pour la sécurité mondiale. Alex Joel, universitaire américain et ancien responsable de la sécurité nationale en première ligne qui a suggéré une issue à l’impasse entre Washington et Bruxelles, tracer une ligne droite entre la guerre en Ukraine et le nouveau pacte transatlantique des données.

« L’invasion de l’Ukraine par la Russie a mis en évidence l’importance de liens solides entre des démocraties partageant les mêmes idées », a-t-il déclaré. « Pour moi, cela met en évidence le rôle que l’intelligence et la Big Tech peuvent jouer pour faire face à une menace très réelle. »

S’exprimant lors d’une conférence au début du mois, le directeur de Google Europe, Matt Brittin, a déclaré que les flux de données transatlantiques étaient essentiels pour protéger les sites Web, y compris ceux en Ukraine, contre les cyberattaques. Il a vérifié le nom « Project Shield » du géant de la recherche – la boîte à outils du géant de la recherche pour protéger les sites de surveillance des droits de l’homme et des élections contre les cyberattaques – qui, selon un responsable de l’Union européenne, ressemblait au pacte Privacy Shield.

Mais quatre responsables européens et américains, s’exprimant à nouveau sous le couvert de l’anonymat, ont rejeté le lien entre Privacy Shield et le conflit en Europe de l’Est. Ils disent que la connexion ne parvient pas à comprendre les complexités juridiques de la sécurisation d’un nouveau pacte de transfert de données transatlantique, qui devrait faire face à des défis directs de la part des militants de la protection de la vie privée devant la plus haute cour d’Europe.

« Les problèmes fondamentaux de la finalisation de l’accord n’ont pas disparu à cause de la guerre en Ukraine », a déclaré l’un des responsables.

La nécessité d’un accord

L’échec de la sécurisation d’un nouveau pacte transatlantique de transfert de données commence à se faire sentir.

En juillet 2020, la plus haute juridiction d’Europe annulé ce Accord de protection de la vie privée après avoir décidé que Washington n’offrait pas aux citoyens européens une protection adéquate lorsque leurs données étaient transférées outre-Atlantique.

Malgré cette décision, les entreprises continuent de transférer ces informations entre les deux régions, et les régulateurs nationaux de l’UE ont largement fermé les yeux sur l’espoir que Washington et Bruxelles conviendront d’un nouvel accord pour améliorer la protection de la vie privée des personnes.

Mais à l’approche du deuxième anniversaire de la décision de justice, plusieurs agences européennes de protection des données, dont celles de France, d’Autriche et des Pays-Bas, ont commencé à interdire aux entreprises locales de transférer des données aux États-Unis conformément aux normes de protection des données du bloc. . et les décisions de justice.

Cela a accru la pression sur les responsables européens et américains pour qu’ils signent un accord avant que l’annonce de la réglementation ne compromette davantage l’économie transatlantique – à un moment où Washington et Bruxelles veulent montrer un front uni contre l’agression russe en Europe de l’Est.

« Nous sommes à un point d’inflexion », a déclaré Caitlin Fennessy, directeur des connaissances à l’International Association of Privacy Professionals, un groupe commercial, qui était auparavant directeur de Privacy Shield à l’US International Trade Administration. « La conclusion de nouvelles transactions est très importante pour les entreprises et les groupes afin d’éviter la tendance actuelle [to keeping data siloed within national borders]. »

Beaucoup dépendra de ce que Washington peut offrir à Bruxelles en termes de protection de la vie privée.

La Commission européenne et le département américain du Commerce, qui supervisent de longues négociations, n’ont pas répondu aux demandes de commentaires sur les pourparlers.

Mais cinq responsables et dirigeants de l’entreprise ont déclaré à POLITICO que la dernière offre de Washington était basée en partie sur derniers conseils d’un groupe d’experts en confidentialité. Celles-ci incluent la création d’une nouvelle agence au sein du ministère américain de la Justice pour superviser la manière dont les agences de renseignement du pays traitent les données européennes ; un décret exécutif de la Maison Blanche pour donner au groupe des pouvoirs d’enquête substantiels; et la capacité des Européens à contester la collecte de ces données devant les tribunaux fédéraux américains.

Peter Swire, un ancien fonctionnaire d’Obama et professeur actuel au Georgia Institute of Technology qui a co-écrit la proposition, a refusé de dire si Washington avait copié son approche pour trouver son chemin dans l’impasse du Privacy Shield. « Je sais que les négociateurs connaissent la structure de base », a-t-il déclaré. « Je suis optimiste que les deux parties comprennent l’importance de travailler sur les derniers détails. »

Mal de tête à la Cour suprême

Cependant, tout le monde ne pense pas que le nouveau pacte transatlantique de données puisse être sécurisé le mois prochain. UNE décisions récentes de la Cour suprême des États-Unis cela pourrait même rendre les négociations plus difficiles après qu’un juge ait accordé à Washington une protection juridique pour avoir caché au public des documents liés à la surveillance gouvernementale – un point clé des négociations UE-États-Unis.

Le 4 mars, la plus haute cour des États-Unis a statué à l’unanimité que le gouvernement fédéral pouvait invoquer ses privilèges de secret d’État, ou sa capacité de ne pas divulguer de matériel devant un tribunal pour des raisons de sécurité nationale, lorsque des individus intentent des poursuites contre d’éventuelles activités de surveillance illégales.

La décision s’applique à une affaire nationale impliquant la surveillance des musulmans de Californie par le Federal Bureau of Investigation.

Mais la capacité de Washington à retenir des informations pour des raisons de sécurité nationale est un précédent qui peut désormais être utilisé chaque fois que les Européens veulent également contester la façon dont ils sont surveillés par les autorités américaines, selon Ashley Gorskiun avocat senior de l’American Civil Liberties Union, qui a co-conseillé les plaignants dans les affaires de la Cour suprême.

Cette décision « rend plus difficile pour la plupart des individus de contester la surveillance devant les tribunaux américains », a-t-il déclaré. « Lorsque des individus veulent contester la surveillance du renseignement étranger, cela permet aux gouvernements d’exercer plus facilement les privilèges du secret d’État. »