Selon une nouvelle étude, les émissions combinées de méthane de 15 des plus grandes entreprises mondiales de viande et de produits laitiers sont supérieures à celles de certains des plus grands pays du monde, dont la Russie, le Canada et l’Australie.

Ce une analyse de l’Institute for Agriculture and Trade Policy and Changing Markets Foundation ont constaté que les émissions des entreprises – cinq entreprises de viande et 10 entreprises laitières – équivalaient à plus de 80 % de l’empreinte méthane totale de l’UE et représentaient 11,1 % des émissions mondiales liées à l’élevage émissions de méthane.

« Cela m’a surpris », a déclaré Shefali Sharma, directeur du bureau IATP Europe. « Nous ne pouvons pas continuer à avoir une poignée d’entreprises contrôlant ces nombreux animaux. »

Le méthane, émis par les vaches et leurs excréments, est beaucoup plus puissant que le dioxyde de carbone, emprisonne la chaleur 80 fois plus efficacement et émet accélérer viteselon les Nations Unies.

Les chercheurs ont reconnu dans le rapport que le manque de transparence de l’entreprise rend difficile la mesure précise des émissions de gaz à effet de serre. Les rendements sont estimés sur la base de données accessibles au public sur la production de viande et de produits laitiers et les pratiques d’élevage régionales.

Le rapport est publié lors de la conférence sur le climat Cop27 en Égypte, où des politiciens et des chefs d’entreprise discutent du rôle de l’agriculture et sont accusés d’avoir n’a pas envisagé de solutions significatives.

Si les 15 entreprises étaient traitées comme un pays, note le rapport, ce serait la 10e juridiction émettrice de gaz à effet de serre au monde. Leurs émissions combinées dépassent celles des compagnies pétrolières comme ExxonMobil, BP et Shell, ont découvert les chercheurs.

Les chercheurs ont sélectionné des entreprises d’élevage individuelles telles que JBS, la plus grande entreprise de viande au monde, et le géant laitier français Danone.

Les émissions de méthane de JBS « dépassent de loin toutes les autres entreprises », selon le rapport, dépassant les émissions combinées du bétail de la France, de l’Allemagne, du Canada et de la Nouvelle-Zélande.

Selon les chercheurs, la deuxième plus grande entreprise de viande au monde, Tyson, produit à peu près autant de méthane à partir du bétail que la Russie, et Dairy Farmers of America en produit autant que le Royaume-Uni.

JBS n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Tyson et Dairy Farmers of America ont refusé les demandes d’entrevue. Un porte-parole de Dairy Farmers of America a déclaré dans un e-mail que la comparaison du rapport de l’entreprise avec les émissions du Royaume-Uni « n’est pas une comparaison de pommes à pommes et est clairement une tentative de créer des titres sensationnels ». Dairy Farmers of America s’est « engagé à faire partie de la solution climatique », a ajouté l’organisation.

Le rapport recommande des réformes pour aider à réduire les émissions et les dommages climatiques, y compris le gouvernement obligeant les entreprises à déclarer les émissions de gaz à effet de serre et encourageant une « transition équitable » loin de l’élevage en réduisant le nombre d’animaux par ferme. Les entreprises devraient également se fixer des objectifs de réduction des émissions et être plus transparentes sur la production de méthane, conclut le rapport.

Les États-Unis ont refusé de réglementer les émissions de méthane agricole, choisissant plutôt d’offrir incitations volontaires aux agriculteurs et aux entreprises pour réduire les gaz à effet de serre. Mais le changement est peu probable à moins que l’Agence de protection de l’environnement ne soit autorisée à réglementer ces émissions, a déclaré Cathy Day, coordinatrice de la politique climatique auprès de la Coalition nationale pour l’agriculture durable.

« Il y a un récit pour se concentrer uniquement sur les incitations, pour se concentrer sur les problèmes environnementaux en payant les gens pour les résoudre plutôt que de demander aux gens de les résoudre », a-t-il déclaré. « Mon opinion est que nous n’y arriverons pas sans une solution réglementaire. »

Les 15 entreprises étudiées étaient basées dans 10 pays, dont cinq ont augmenté les émissions de méthane du bétail au cours de la dernière décennie, selon le rapport. Les émissions de la Chine ont augmenté de 17 %, bien plus que tout autre pays.

Bien que cela aiderait les gens à manger moins de viande et de produits laitiers, dit Sharma, la vraie solution pour limiter les émissions de méthane est de mettre fin à l’élevage.

« Nous ne disons pas que les gens doivent être végétaliens ou végétariens », a déclaré Sharma. « Nous disons simplement que nous devons faire mieux. »