Le système national, calqué sur des programmes similaires au Canada, au Japon, aux Pays-Bas et aux États-Unis, vise à avertir le public d’un danger pour la vie à proximité, mais a suscité des critiques sur l’intrusion des «États nounou».

Un message indiquera: « Ceci est un test d’alerte d’urgence, un nouveau service du gouvernement britannique qui vous alertera s’il y a une urgence potentiellement mortelle à proximité. »

Les services d’urgence et les gouvernements espèrent utiliser le système pour avertir les gens de problèmes tels que de graves inondations et des incendies.

L’alarme de 10 secondes, qui se déclenche même lorsque le téléphone est en mode silencieux, devrait perturber les divertissements et les événements sportifs, y compris les matchs de football de Premier League.

Les organisateurs du championnat du monde de snooker arrêteront de jouer peu de temps avant l’anniversaire, tandis que la Society of London Theatre a conseillé à ses membres de dire aux spectateurs d’éteindre leur téléphone portable.

Les conducteurs ont été avertis de ne pas prendre leur téléphone pendant le test, et les personnes qui ne souhaitent pas recevoir d’alertes peuvent désactiver les paramètres de leur appareil.

« Restez calme et continuez. C’est la manière britannique et c’est ce que la nation fera lorsqu’elle recevra cette alerte test à 15h00 aujourd’hui », a déclaré le vice-Premier ministre Oliver Dowden.

« La tâche numéro un du gouvernement est d’assurer la sécurité des personnes et c’est un autre outil de la boîte à outils pour les situations d’urgence. »

‘Effrayant’

Mais certaines personnalités conservatrices ont critiqué le plan, l’ancien ministre Jacob Rees-Mogg exhortant les gens à défier l’appel du gouvernement et à « désactiver les avertissements inutiles et distrayants ».

« C’est de retour à l’état de nounou – nous avertissant, nous disant, nous trompant quand ils devraient laisser les gens continuer leur vie », a-t-il déclaré.

La chroniqueuse du Daily Mail Sarah Vine, l’ancienne épouse du ministre du gouvernement Michael Gove, a qualifié le plan d' »horrible ».

« Ce dimanche, à 15 heures… le gouvernement a l’intention de secouer notre cage collective en attaquant nos téléphones – et notre vie privée – avec ses signaux de test d’urgence absurdes. L’idée est à la fois terrifiante et épuisante », a-t-il écrit.

« C’est horrible parce que c’est un rappel de la tyrannie imposée à nous tous par la technologie qui a envahi nos maisons comme la renouée du Japon, infiltrant tous les aspects de notre vie quotidienne », a-t-il ajouté.

Dowden a cherché à minimiser les craintes de confidentialité et d’intrusion, affirmant que « tout ce qu’il faut faire est de supprimer le message ou de cliquer sur » OK « .

« Le test est sécurisé, librement accepté et à sens unique, et ne révèle l’emplacement de personne ni ne collecte de données personnelles », a-t-il ajouté.

Judy Edworthy, experte internationale en systèmes d’alarme et professeur de psychologie à l’Université de Plymouth, a déclaré que le système d’alerte était une évolution positive, même si sa première utilisation pourrait choquer les gens.

« Même s’il y a des messages expliquant qu’il s’agit d’un test, j’espère que certaines personnes seront surprises », a-t-il déclaré à l’Association de la presse nationale.

Les législateurs ont également critiqué la décision d’attribuer un contrat informatique lucratif pour un système d’alerte à Fujitsu, la société japonaise responsable du logiciel défectueux dans le système de la poste qui a conduit un sous-maître innocent à recevoir un verdict de fraude.