Carlson est le nom le plus connu de la liste de Fox, animant des émissions en soirée aux heures de grande écoute qui ont fidélisé les téléspectateurs de droite du diffuseur.

Figure clé de la politique du Parti républicain, il interviewe fréquemment Donald Trump et a été largement critiqué pour avoir diffusé de la désinformation et sa rhétorique prétendument raciste et haineuse.

« Fox News Media et Tucker Carlson ont convenu de se séparer. Nous le remercions pour ses services au réseau en tant qu’hôte et anciennement en tant que contributeur », a déclaré le réseau dans un bref communiqué, sans donner de raison pour son départ immédiat.

Carlson, 53 ans, qui a rejoint Fox en 2009, n’a pas réagi.

ridiculisant tout, de la politique d’immigration au contrôle des armes à feu, « Tucker Carlson Tonight » a fait honte aux tendances libérales de l’Amérique moderne, suscitant la colère des téléspectateurs et propulsant l’émission au sommet de la télévision par câble.

Ami ou ennemi de Trump ?

Le règlement en diffamation de 787,5 millions de dollars de la semaine dernière signifie que ni le président de Fox Corporation, Rupert Murdoch, ni des hôtes comme Carlson n’auront à témoigner dans ce qui devrait être un procès explosif.

Mais les communications internes de Fox News publiées avant l’audience prévue suggèrent que des personnalités de haut niveau sont prêtes à répandre des mensonges sur les élections de 2020 de peur de perdre des audiences au profit de rivaux.

Dans le message, Carlson a également déclaré qu’il ne pouvait pas attendre de pouvoir « ignorer Trump la plupart des nuits », ajoutant : « Je le déteste tellement ».

Dominion, une société de technologie de vote, a poursuivi Fox pour avoir diffusé de fausses allégations selon lesquelles sa machine aurait été utilisée pour voler l’élection présidentielle à Trump.

Le Wall Street Journal, qui appartient comme Fox News à Murdoch, a souligné lundi qu’après l’élection, Carlson a parfois nié que le vote ait été truqué.

Mais la relation de Carlson avec Trump semble toujours étroite, l’ancien président s’étant assis pour une interview amicale d’une heure lors de l’événement du 11 avril après avoir été inculpé de poursuites pénales à New York.

Malgré les critiques que Carlson a suscitées, Fox News l’a déjà soutenu de toutes les manières possibles, car il génère un déluge de controverses, d’attention médiatique, d’audience et de revenus publicitaires.

Le groupe de gauche Media Matters l’a qualifiée lundi de « désinformation dangereuse » qui est « devenue un pont entre Fox News et les parties les plus extrêmes de la base d’extrême droite ».

« Son administration illustre à quel point Fox est engagé dans le mensonge et l’extrémisme », a-t-il ajouté.

Les avocats du réseau ont fait valoir dans un procès en diffamation en 2020 que les téléspectateurs savent traiter le contenu de ses émissions avec scepticisme, même si son slogan est « l’ennemi juré des mensonges, de l’orgueil, de l’arrogance et de la pensée de groupe ».

« De retour lundi » ou pas

Contrairement à son influence politique, Carlson vit loin du centre du gouvernement américain, dans un coin rural du Maine, où il diffuse fréquemment ses émissions.

Il est apparu détendu et confiant lors de sa dernière apparition vendredi soir, mangeant de la pizza et concluant en disant « nous serons de retour lundi … à bientôt. »

Son départ soudain a choqué Washington et Wall Street, le cours de l’action Fox News ayant chuté de près de 4 %.

Carlson a longtemps rétracté les informations selon lesquelles il souhaitait entrer en politique, mais a précédemment rejeté les suggestions selon lesquelles il aurait des ambitions présidentielles.

Fox a déclaré que son créneau convoité à 20h00 sera guidé par la rotation des présentateurs jusqu’à ce qu’un remplaçant soit choisi.

Lundi également, le réseau rival CNN a limogé le présentateur vétéran Don Lemon, dont les récents commentaires sur les femmes et le vieillissement ont été jugés sexistes.