LUSAIL, Qatar – Cristiano Ronaldo a fait le pas. Il y est allé, tournoyant joyeusement, son bras levé. C’est la célébration typique : sauts en hauteur, torsion du corps, poing serré, rugissements tonitruants d’affirmation. La foule a applaudi. C’est le moment qu’elle voulait, le cliché parfait pour une story Instagram.
Cependant, comme la plupart de ces Coupes du monde, tout n’est pas comme il semble. Ronaldo a été impliqué dans un subterfuge finalement inoffensif – enfin, à moins que vous ne soyez Bruno Fernandes – et très convaincant. Il aurait pu tromper la foule. Il a peut-être trompé certains de ses coéquipiers.
Mais il ne peut pas tromper les yeux robotiques froids de la technologie de course spatiale que la FIFA utilise pour une si noble cause et pas du tout en vain pour déterminer le buteur légal lors d’un match de football. La tête de Ronaldo était définitivement près de la croix de Fernandes. C’est à portée de main.
Une bonne lecture pourrait dire qu’il a peut-être touché le ballon avec son aura. Il l’a probablement juste coupé avec son sens de la fierté. Cependant, comme le montrent les rediffusions et les dirigeants vigilants dans le ciel, il n’a pas pris contact avec sa forme corporelle. Le but appartenait à Fernandes.
Ce fait, très clairement, ne correspond pas à la version de la réalité de Ronaldo, et si ce tournoi nous a appris quelque chose, c’est que vous pouvez avoir n’importe quelle version de la réalité que vous voulez : si les murs n’étaient pas là non plus, et que les fans pourraient être réels et aussi faux, alors pourquoi ne pouvez-vous pas marquer avec la meilleure vue de votre halo ?
Alors même que l’équipe quittait le terrain lundi, la victoire 2-0 du Portugal sur l’Uruguay et sa place dans les 16 derniers, Ronaldo protestait toujours, pointant avec insistance n’importe quelle partie de son visage – pommette, peut-être, ou orbite – il croyait qu’il avait frôlé le ballon lors de son parcours de la botte de Fernandes au but de l’Uruguay.
Si la géométrie précise du but est importante pour Ronaldo – et nous pouvons supposer, à ce stade, qu’elle doit être importante pour Ronaldo – alors cela n’a pas plus d’importance.
Son importance dans le monde réel ne s’étendait qu’à sortir de l’impasse dans une sorte de jeu tiède et fastidieux, une nuit monochrome en contraste frappant avec la lueur éclatante des offres de la veille entre le Cameroun et la Serbie et le Ghana et la Corée du Sud, et le réglage du Portugal sur le chemin vers une victoire en douceur contre l’Uruguay qui édenté et très décevant.
En effet, jusqu’au but contesté, le seul moment significatif à Lusail a été lorsqu’un manifestant – portant un drapeau arc-en-ciel, portant un T-shirt arborant les slogans « Sauvez l’Ukraine » et « Respectez les femmes iraniennes » et avec un trident ukrainien tatoué sur son bras – avait pénétré le terrain, le premier exemple du tournoi de tous les problèmes tourbillonnant autour de lui qui affligent le sport lui-même.
Chacun fait tout ce qu’il peut pour s’assurer qu’aucun des messages ne s’infiltre dans la conscience publique. Après tout, la Coupe du monde de football, ouverte lors d’une grande cérémonie où l’émir du Qatar est assis à côté du prince héritier d’Arabie saoudite et qui a le pouvoir, selon le président de l’organisation, de ramener la paix entre la Corée du Sud et la Corée du Nord, est un événement strictement apolitique.
Un steward a affronté les manifestants. L’arbitre a rapidement enveloppé le drapeau arc-en-ciel. Les caméras de télévision ont rapidement coupé quelque chose, n’importe quoi – mais pas assez vite pour éviter de capter les couleurs du drapeau – en espérant que personne ne remarquerait que la vraie vie s’insère dans un fantasme du Qatar soigneusement organisé. Le premier but a suivi quelques minutes plus tard. La FIFA peut célébrer aussi sauvagement que Ronaldo.
L’Uruguay n’a menacé que brièvement de retirer le Portugal. Il y avait une chance pour Maxi Gómez, qui a touché le poteau, et une autre pour Luis Suárez, qui a remué son corps rouillé en position pour envoyer un tir dans le filet latéral, mais les flammes de la résistance ont été rapidement éteintes. Au moment où Fernandes a ajouté une seconde, convertissant froidement le penalty accordé pour un coup de main vicieux contre José María Gímenez, l’Uruguay avait presque perdu espoir.
Il y a de la tristesse dedans. Cette équipe d’Uruguay a été une présence rassurante et inchangée lors des trois dernières Coupes du monde : Diego Godín a monté la défense, Suárez et Edinson Cavani en tête, un adversaire qui claque et grogne à tous ceux qui croisent son chemin. Il a fait une demi-finale, un quart de finale et un huitième de finale dans le processus, ce qui n’est pas un mince exploit pour une nation de trois millions d’habitants.
Le succès dans le quatrième tournoi, cependant, était clairement un pas trop loin. La vieille garde du pays a été brisée et sa nouvelle génération, dirigée par l’extraordinaire Federico Valverde et l’inclassable et inclassable Darwin Nuñez, n’est pas prête. Il y a l’atmosphère d’une équipe prise entre les époques, pas tout à fait prête à dire au revoir au passé mais incapable d’embrasser de tout cœur l’avenir.
La même charge peut être portée au Portugal, bien sûr : après tout, il a commencé ce match avec Pepe, 39 ans, au cœur de sa défense et Ronaldo, de plusieurs années son cadet et rageur contre la mort de la lumière, en tête.
La différence peut résider dans la force du plâtre de soutien. Ronaldo a non seulement Fernandes, mais aussi Bernardo Silva, João Félix, João Cancelo et Raphael Guerreiro, une profondeur qui fera du Portugal une énorme menace pour quiconque une fois les huitièmes de finale commencés.
Ronaldo reste l’attraction vedette, bien sûr, intouchable, mais le Portugal ne s’accroche plus à lui, plus comme avant. Ronaldo pensait probablement qu’il avait décidé ce match. C’était beaucoup plus gratifiant, du point de vue portugais, d’apprendre qu’il n’avait pas touché le ballon.
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