STRASBOURG, France (AP) – Un haut responsable du Parlement de l’Union européenne a admis mardi qu’un scandale de corruption qui a terni la réputation de l’assemblée pourrait frapper n’importe quel groupe politique, alors que les procureurs belges se concentraient sur les législateurs et les assistants du principal bloc de centre-gauche.

Les dirigeants de plusieurs groupes politiques au Parlement européen affirment que la corruption au parlement – la seule institution publiquement élue de l’Union européenne – est presque impossible à arrêter, surtout lorsqu’elle est perpétrée par quelques membres avec une intention criminelle.

Le législateur allemand Manfred Weber, chef du parti conservateur du Parti populaire européen (PPE) – le plus grand bloc du parlement – a déclaré que l’affaire de l’argent contre l’influence avait causé « d’énormes dommages à la réputation de ce parlement ». Il a toutefois insisté sur le fait que « ce scandale n’est pas une question de parti politique ».

Jusqu’à présent, six personnes sont soupçonnées d’être liées à des gangs criminels payés par le Qatar et le Maroc pour influencer les décisions parlementaires. Les deux pays rejettent les accusations. Parmi les accusés figuraient la députée grecque socialiste et démocrate Eva Kaili et son petit ami Francesco Giorgi, un autre membre adjoint du S&D.

S&D formait le deuxième plus grand groupe de l’assemblée de 705 sièges. Les procureurs demandent la levée de l’immunité parlementaire des deux groupes de députés. D’autres ont démissionné de postes supérieurs. Un conseiller politique de longue date a également été suspendu pour « faute grave dans le cadre d’une enquête judiciaire en cours ».

La présidente parlementaire Roberta Metsola a dévoilé une refonte des règles de l’assemblée, qui vise à empêcher les anciens députés de faire du lobbying au nom des entreprises ou des gouvernements dès qu’ils quittent leurs fonctions et à fournir les noms des membres actuels qui violent le code.

Metsola souhaite également des contrôles plus stricts sur tous les lobbyistes et un registre public de toutes les réunions que les députés peuvent avoir avec eux. Des contrôles directs seront introduits sur les déclarations financières des députés et leurs relations avec tout pays en dehors des 27 pays de l’UE.

Mais il n’est pas clair si les réformes vont changer les vieilles mauvaises habitudes. Les règles actuelles sont systématiquement ignorées. Les cas de voyages financés par l’étranger se sont poursuivis sans que les membres déclarent des voyages payés, et peu de députés ont signalé qu’ils recevaient des cadeaux d’une valeur supérieure à 150 euros (163 $), comme ils le devaient.

« Il y avait beaucoup de préparation quand il y avait beaucoup de journalistes qui voyaient ce qui se passait, mais très rapidement, quand l’attention des médias a disparu, la volonté de mettre en œuvre des réformes a également disparu », a déclaré le chef du groupe des Verts, Terry Reintke, aux journalistes à Strasbourg. , France.

Manon Aubry, leader du groupe d’extrême gauche connu sous le nom de La Gauche, admet que toute nouvelle règle destinée à dissuader les contrevenants devrait être appliquée. « Sans bâton, il y aura des députés qui continueront à se vendre et à vendre la démocratie », a-t-il dit.

Cependant, a déclaré Reintke, limiter l’influence du colportage de quelques-uns est très difficile. « Des choses comme ce que nous avons vu avec Eva Kaili – même lorsque vous avez plus de transparence – si vous avez autant d’énergie criminelle, vous ne pouvez probablement pas empêcher à 100% que cela se produise », a-t-il déclaré.

Kaili a été démis de ses fonctions de vice-président du Parlement le mois dernier après avoir été emprisonné pour suspicion de corruption, de blanchiment d’argent et d’appartenance à une organisation criminelle. S&D a nommé le député luxembourgeois Marc Angel pour le remplacer. Le vote aura lieu mercredi.

Le Parti vert ne l’appuiera pas. Ils ont plutôt promu la membre française Gwendoline Delbos-Corfield.

Jusqu’à présent, l’opposition a largement évité de tirer des coups bas sur S&D, qui est en train de lancer une enquête indépendante. Les députés, conseillers et initiés admettent que les scandales de corruption – les plus importants à avoir frappé l’UE – peuvent toucher n’importe quel côté.

Néanmoins, le groupe a une responsabilité particulière d’agir. « Les socialistes doivent s’engager davantage à résoudre les problèmes et cela ne s’est pas encore produit », a déclaré Weber, chef du PPE.

Interrogé par l’Associated Press s’il aurait pu faire plus pour empêcher les législateurs S&D de s’égarer ou de voter contre les politiques du parti, avant que le scandale n’éclate, le président du groupe Iratxe, Garcia Perez, a déclaré: « Je pense que nous pouvons faire quelque chose, mais nous devons savoir ce qui est ce que nous pouvons faire.

Le défi, a-t-il dit, consiste à distinguer la violation d’une obligation légitime. « Si nous devinons constamment pourquoi quelqu’un a choisi une direction ou non, parce que cela pourrait avoir quelque chose à voir avec la corruption, alors notre travail devient impossible », a déclaré Garcia.

Le président Metsola espère mettre en place de nouvelles règles d’accès et de lobbying d’ici un mois.