Lors du Tour 1964 où Jacques Anquetil est renversé par Raymond Poulidor au Puy de Dôme, quand le futur vainqueur apprend qu’il a tenu le maillot de leader pendant 14 secondes, sa fameuse réponse courte est « C’est 13 de plus qu’il ne me faut ».
Avance rapide sur un demi-siècle et sur la même montée, le leader de la course Jonas Vingaard (Jumbo-Visma) avait une position très similaire en perdant huit secondes face à son rival Tadej Pogačar (Team Emirates UAE) au Puy de Dôme, mais a conservé la tête du classement général avec 17 secondes.
S’exprimant lors de la conférence de presse des dirigeants, Vingaard a lancé un argument très similaire à celui qu’il avait avancé plus tôt dans la semaine après avoir perdu du temps à Cauterets : que ces premières étapes montagneuses ne sont pas ce qui joue ses atouts, et même si ne pas perdre de temps n’est jamais idéal , le maillot jaune reste sur ses épaules pour l’instant.
« Ce serait bien de rester avec lui et de ne plus perdre de temps », a reconnu Vingaard, « mais la première semaine n’était pas la semaine qui me convenait, l’étape qui me convenait le mieux est venue plus tard. Devenir jaune après une semaine – c’est quelque chose dont je suis content. »
L’insistance de Vingaard à voir Pogačar retenir une perte de huit secondes comme une retraite tactique plutôt qu’une lourde défaite correspond également bien à la stratégie de son équipe pour l’étape. Au lieu de supprimer des secondes bonus sur scène avec les EAU en se battant pour la victoire du jour, Jumbo-Visma s’est montré plus qu’heureux de laisser passer la pause, suggérant qu’eux et les EAU jouent maintenant le long match.
Quant à savoir pourquoi Jumbo n’a pas laissé les EAU prendre le contrôle de la course plutôt que de risquer que Pogačar bénéficie de leur travail – comme cela s’est produit à Cauterets et jusqu’à un certain point cela s’est également produit au Puy de Dôme – Vingaard dit que les EAU ne voudront peut-être pas conserver une telle emprise sur les affaires et « alors nous finirons par la retirer également ». En tant que tel, c’était à l’équipe de tête de prendre la responsabilité.
Vingeard a réitéré son argument selon lequel les semaines deux et trois seraient celles où il aurait l’avantage, en disant « Ces étapes me conviennent beaucoup mieux que celle-ci, donc j’ai vraiment hâte de venir dans les Alpes. »
« Je me sens plutôt bien, mais comme je l’ai dit, cette étape lui va mieux qu’elle ne me va. Je dois donc essayer de le suivre et il est un peu meilleur que moi. »
Quel que soit le résultat, Vingegaard semble apprécier l’opportunité de courir une ascension mystique comme le Puy de Dôme est une expérience extraordinaire : « C’était une journée très raide, une journée très chaude, et c’était amusant d’essayer de le faire dans une course. C’est une très bonne ascension », a-t-il déclaré.
Mais ce qu’il a le plus apprécié, c’est la chance de voir sa famille l’attendre au sommet de la montée : « Cela signifiait beaucoup pour moi, dès que je les ai vus, j’ai tout oublié de la course d’aujourd’hui », a-t-il conclu. , « Ça signifait beaucoup pour moi. »
Avec Jai Hindley (Bora-Hansgrohe), troisième, en retard de plus d’une minute et à 2h40 du Danois, la bataille pour le jaune à Paris ressemble presque entièrement à une affaire à deux chevaux. Mais Vingaard reste lui-même sans engagement lorsqu’on lui a demandé s’il pensait trop à Pogačar pendant la longue préparation de juillet et pendant la course elle-même.
« Quand je me prépare, je ne pense pas vraiment à lui, je pense à moi et à comment je peux être dans la meilleure forme possible pour le Tour », a-t-il déclaré. « Bien sûr, quand tu fais des plans, c’est peut-être à lui que tu devrais penser. »
Il était encore moins ouvert quant à savoir s’il pensait que Pogačar s’améliorait au fur et à mesure que la course se poursuivait, répondant seulement « Vous devriez lui demander cela. » Mais si les deux prochaines semaines du Tour vont, de quelque manière que ce soit, clarifier les choses, pour l’instant, Vingaard reste dans le jaune – et comme Anquetil le soutiendra inévitablement, c’est ce qui compte vraiment.
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