Des plans visant à empêcher les nations hostiles d’interférer dans la politique britannique avec une liste de lobbies étrangers sont à l’étude, après que les entreprises mondiales se sont plaintes que les investissements en Grande-Bretagne pourraient se tarir s’il y avait trop d’obstacles bureaucratiques. Les nouvelles règles obligeront la plupart des organisations étrangères à enregistrer tous les échanges avec les ministres, fonctionnaires et membres du parlement britanniques.

L’objectif du gouvernement avec ces réformes est de contrer l’influence de pays comme la Russie et la Chine qui ont longtemps cherché à utiliser des lobbies secrets. Il y a un an, « l’espionne » chinoise Christine Lee a été dénoncée par le MI5. Il affirme avoir fait pression sur près de 500 députés pendant son mandat au Parlement. Bien qu’il ait été accusé d’ingérence politique au nom du Parti communiste chinois, il a été autorisé à rester en Angleterre.

Ceci est différent d’un autre scandale de lobbying très médiatisé l’année dernière, qui relevait de l’équivalent national du lobbying. L’ancien député conservateur Owen Paterson a enfreint cette règle.

Les problèmes de transparence avec le lobbying national ont de nouveau été mis à l’honneur l’année dernière, lorsqu’il a été constaté que Paterson avait enfreint les règles du lobbying après avoir promu Randox, une entreprise qui a ensuite offert près de 500 millions de livres sterling de contrats pendant la pandémie, alors secrétaire à la santé Matt Hancock.

Les entreprises internationales se sont plaintes que les nouvelles règles étaient disproportionnées, freinant davantage les lobbies étrangers que les lobbies nationaux. Ils critiquent également leur incapacité à faire la distinction entre des pays amis comme la Norvège ou la France et des pays autoritaires et hostiles.

Le gouvernement semble avoir écouté : après tout, étant donné le climat économique actuel, la dernière chose qu’il veut faire est d’effrayer les investisseurs internationaux. Les responsables se demandent si la création d’une liste de pays « blancs » dont les organisations n’ont pas besoin de s’enregistrer pourrait résoudre certains des problèmes.