CANBERRA, Australie (AP) – Le Premier ministre australien Anthony Albanese a déclaré jeudi qu’il rencontrerait le président Emmanuel Macron en France la semaine prochaine pour rétablir les relations bilatérales qui ont été endommagées lorsque le gouvernement australien a précédemment annulé un contrat de sous-marin.

Albanese a déclaré que Macron l’avait invité à se rendre en France alors qu’il était en Europe pour un sommet de l’OTAN en Espagne.

« Nous devons nous réorganiser. Nous avons eu des discussions très constructives. Nous avons conclu les arrangements qui étaient à bord du sous-marin », a déclaré Albanese à l’Australian Broadcasting Corp.

La France a réagi avec colère lorsque l’ancien Premier ministre Scott Morrison a annoncé en septembre que l’Australie annulait un contrat de 90 milliards de dollars australiens (62 milliards de dollars) pour une entreprise publique française pour la construction d’une flotte de 12 sous-marins diesel-électriques conventionnels.

Au lieu de cela, l’Australie a conclu un accord avec les États-Unis et la Grande-Bretagne pour fournir des sous-marins propulsés par la technologie nucléaire américaine.

La France a temporairement rappelé ses ambassadeurs des États-Unis et d’Australie. Macron a accusé Morrison de lui avoir menti sur un contrat français attribué en 2016. Morrison nie les allégations.

Le président américain Joe Biden a déclaré à Macron des semaines plus tard que les États-Unis avaient été « maladroits » dans leurs relations avec l’alliance sous-marine australienne. Biden a déclaré qu’il pensait que Macron avait été informé bien avant l’annonce de l’accord.

Le Parti travailliste albanais est arrivé au pouvoir lors des élections du 21 mai. Son gouvernement a annoncé il y a deux semaines qu’il avait accepté de verser au Groupe de la marine française un règlement de 555 millions d’euros (583 millions de dollars) pour rupture de contrat.

Les députés du précédent gouvernement australien ont déclaré que le nouveau gouvernement avait trop payé.

Albanese a souligné les estimations des bureaucrates avant une audience du Sénat en avril selon lesquelles la rupture du contrat devrait coûter 5,5 milliards de dollars australiens (3,8 milliards de dollars).

Il a déclaré que son gouvernement avait réduit le coût à 3,4 milliards de dollars australiens (2,3 milliards de dollars) grâce à la coopération de Macron et du gouvernement français.

« Il est important que la réinitialisation se produise. La France, bien sûr, était le centre du pouvoir en Europe. Mais c’est aussi une force clé dans le Pacifique, dans notre propre région également », a déclaré Albanese.

« Ce n’est qu’une des raisons pour lesquelles ces relations doivent être entretenues, et non sapées. Nous promettons de le faire. Et la visite de la semaine prochaine est un signe très clair des améliorations qui sont déjà en cours », a ajouté Albanese.