La veille de sa rencontre avec le président russe Vladimir V. Poutine, le chancelier allemand Olaf Scholz s’est rendu lundi à Kiev pour promettre son plein soutien à l’Ukraine en cas d’invasion russe.

« En termes d’escalade militaire, nous sommes prêts à des sanctions très larges et efficaces en coordination avec nos alliés », a déclaré M. Scholz lors d’une conférence de presse conjointe avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky.

Scholz, qui a été critiqué pendant des semaines pour sa lenteur à réagir au renforcement militaire de la Russie autour de l’Ukraine, a récemment cherché à faire preuve de solidarité avec les États-Unis et ses alliés de l’OTAN en condamnant la menace russe.

Après une rencontre avec M. Zelensky qui a duré plus longtemps que prévu, M. Scholz a déclaré lors d’une conférence de presse qu’il appartenait à la Russie de répondre aux propositions des États-Unis et de l’OTAN pour répondre aux préoccupations de Moscou concernant la sécurité en Europe de l’Est. Les responsables russes ont indiqué que la réponse était en cours de finalisation.

« L’OTAN et les États-Unis ont fait des propositions spéciales à la Russie, que nous soutenons », a déclaré Scholz.

Bien que M. Scholz ait déclaré que son pays continuerait à soutenir l’Ukraine avec une aide financière et qu’il encouragerait les entreprises allemandes à investir dans le pays, il a une fois de plus exclu toute livraison d’armes.

« Aucun pays au monde n’a fourni un soutien financier aussi solide à l’Ukraine au cours des huit dernières années », a-t-il déclaré.

M. Scholz doit rentrer à Berlin lundi soir avant de s’envoler pour Moscou mardi matin.

Il sera le dernier dirigeant occidental à tenter une navette diplomatique entre Moscou et Kiev, avec des tentatives précédentes, notamment par le président français Emmanuel Macron la semaine dernière, en vain. Il y a peu d’espoir que M. Scholz fera mieux, bien que la poursuite des réunions diplomatiques de haut niveau laisse espérer un retrait du bord de la guerre qui, selon presque tous les observateurs, serait catastrophique.