Le dessinateur français Jean-Jacques Sempe, reconnu internationalement avec une série de plus de 100 images pour la couverture du magazine The New Yorker, est décédé à l’âge de 89 ans. Ses caricatures mettent souvent en scène de petits personnages se déployant dans de grands paysages urbains, dessinés en lignes douces et offrant un doux commentaire social sur la vie moderne.

« Ironie douce, smart food, jazz : nous ne pourrons pas oublier Sempe. Sa vision du monde et son crayon nous manqueront beaucoup », a écrit le président français Emmanuel Macron sur Twitter. L’un des artistes visuels les plus connus de France, Sempe dessine des scènes de la vie quotidienne dans les moindres détails, généralement d’un point de vue vers le haut ou vers l’extérieur et dans des couleurs pastel.

Né le 17 août 1932, dans un village près de Bordeaux, Sempe n’a pas terminé ses études secondaires, enchaîne les métiers, s’engage brièvement dans l’armée avant de s’installer à Paris dans les années 1950 et commence à gagner sa vie en dessinant. Il connaît son premier succès à la fin des années 1950 avec la série de livres pour enfants « Le Petit Nicolas » sur un écolier, avec l’auteur Astérix René Goscinny.

Sa percée internationale a eu lieu à la fin des années 1970, lorsqu’il a commencé à dessiner des couvertures pour The New Yorker, esquissant la vie de la ville vue par des étrangers, ses personnages souvent perdus dans de grandes foules ou sur fond de vastes panoramas. La plupart des images ont peu ou pas de dialogue, mais de brèves légendes font souvent subtilement allusion aux préoccupations ou aux espoirs des personnages.

« Il y a beaucoup d’émotions silencieuses dans l’image de Sempé », a déclaré le dessinateur Le Monde Plantu sur France Inter. Les sujets de prédilection de Sempe sont les enfants, les arbres, les chats, les musiciens et la vie à Paris et à New York. Ses dessins animés utilisent rarement du texte pour faire des commentaires acerbes sur la vie dans les grandes villes.

La couverture du New Yorker de novembre 2015 montre un couple âgé d’apparence riche se promenant en automne sur un trottoir de New York lorsque deux portiers en uniforme pelletent des feuilles mortes devant eux pour créer l’illusion d’une promenade dans les bois. Les gens qui font du vélo sont l’un des sujets de prédilection de Sempe.

« Cela a toujours été l’un de mes rêves – d’avoir un groupe d’amis faire du vélo dans le pays tous les dimanches matin. Dans la vraie vie, ça n’arrive jamais. Je continue d’essayer de le mettre en place, mais tout le monde est toujours trop occupé pour ralentir. pour cela », a-t-il déclaré au New Yorker dans une interview en 2019.

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