L’Italie n’a pas caché sa colère envers la France.

Le Premier ministre italien Giorgia Meloni a fustigé la France jeudi lors d’un sommet des dirigeants de l’Union européenne à Bruxelles, s’en prenant à son homologue français pour ne pas l’avoir emmenée à une réunion avec Volodymyr Zelenskyy à Paris mercredi soir.

Plus important encore, ses commentaires désobligeants n’étaient effectivement pas sollicités, venant en réponse à une question sur un sujet différent : s’il était « inapproprié » que la France et l’Allemagne représentent l’Europe lors d’une récente visite américaine pour discuter des subventions de Washington.

« Franchement, je trouve l’invitation d’hier à Zelensky plus inappropriée », a-t-il répondu.

« Je pense que notre force dans ce domaine est la communauté et l’unité, et je comprends les problèmes de politique intérieure », a-t-il ajouté. « Mais il y a des moments où l’opinion publique nationale privilégiée sacrifie la cause, et je pense que c’est l’un de ces cas. »

La vive réprimande illustre à quel point les relations entre l’Italie et la France sont devenues fragiles depuis l’arrivée au pouvoir de l’extrême droite de Meloni l’année dernière. Les deux pays se sont d’abord brouillés lorsque l’Italie a dirigé un navire de sauvetage transportant 230 migrants vers la France, refusant de le laisser accoster.

À l’époque, le ministre français de l’Intérieur, Gérald Darmanin, avait mis en garde contre des « conséquences très graves » pour les relations entre les deux pays et avait déclaré que Paris suspendrait son projet d’accepter des demandeurs d’asile en provenance d’Italie.

Les tensions ne se sont manifestement pas apaisées, ce qui est un problème pour l’UE, notamment en matière de migration.

La France est considérée comme un pont entre les pays du sud de l’UE, qui veulent envoyer plus de migrants qui viennent ailleurs dans l’UE, et les contingents du bloc du nord, qui se concentrent davantage sur l’application des règles d’asile existantes, qui obligent les gens à demander l’asile dans le première place, le temps d’arriver en Europe.

Les diplomates à Bruxelles espèrent que la querelle entre l’Italie et la France sera résolue à temps pour des discussions massives sur la migration lors du sommet des dirigeants de l’Union européenne de cette semaine.

Mais signe que les relations sont toujours gelées, il n’y a pas d’ordre du jour pour une rencontre bilatérale entre Meloni et le président français Emmanuel Macron, selon des diplomates. Les journalistes italiens basés à Bruxelles n’ont pas non plus été informés à l’avance que le Premier ministre italien ferait une déclaration avant le sommet, et encore moins utiliserait cette déclaration pour punir la France.

Mais en effet, il l’a fait, risquant de nuire davantage aux relations franco-italiennes.

Après que les deux pays se sont disputés en novembre, même certains responsables de l’UE étaient prêts à admettre que Paris avait réagi de manière excessive, mais cette fois, Meloni pourrait être à blâmer. Plusieurs diplomates ont souligné après les propos de jeudi qu’elle semblait trop excitée pour être remarquée, suggérant que Paris n’essayait pas d’insulter qui que ce soit avec son invitation Zelenskyy.

Macron, qui a ensuite parlé aux journalistes, a refusé de répondre directement à Meloni. Mais il a fait valoir que la France et l’Allemagne « jouent un rôle particulier depuis huit ans sur cette question », étant donné que les deux pays ont aidé à négocier un accord de paix désormais futile après l’annexion de la Crimée par la Russie en 2014.

Il a ajouté: « Je pense que cela dépend aussi du président Zelensky, de respecter le format qu’il choisit. »

Et même si Meloni n’a pas été impliqué dans le voyage franco-allemand à Washington, ses ministres n’ont pas hésité. Le ministre italien des Finances, Giancarlo Giorgetti, a été cité jeudi dans les médias italiens et internationaux comme critiquant cet effort.

« C’est une initiative de deux pays, pas une initiative européenne », a-t-il déclaré. cité comme dit. « Nous n’avons pas été informés, et cela ne nous offense pas. Cela nous a pris par surprise. »

Si l’Italie faisait de même, a-t-il ajouté, « ce gouvernement sera accusé d’être souverain et anti-européen. … Nous serons jugés.

Dans un effort pour désamorcer les tensions jeudi, un responsable du ministère français de l’Economie a déclaré que les deux parties avaient convenu d’une réunion à Rome en mars pour discuter des questions économiques et tenter d’accélérer la coopération sur ces questions.

Giorgio Leali a contribué au reportage