BEYROUTH – Un juge libanais a interrogé mercredi le gouverneur de la banque centrale du pays et a saisi ses passeports libanais et français à la suite d’un mandat d’arrêt de la France pour corruption, a déclaré un responsable judiciaire.

Riad Salameh est parti immédiatement après avoir été interrogé par le juge Imad Kabalan à Beyrouth, a déclaré le responsable sous couvert d’anonymat. L’examen a duré environ 80 minutes, ont-ils dit.

La France, l’Allemagne et le Luxembourg enquêtent sur Salameh et ses associés pour divers crimes financiers présumés, notamment l’enrichissement illicite et 330 millions de dollars de blanchiment d’argent. Le 16 mai, un juge d’instruction français a émis un mandat d’arrêt international, suivi d’une notice rouge d’Interpol, contre Salameh, 72 ans, après qu’il ne s’est pas présenté à Paris pour un interrogatoire.

Mercredi, une délégation allemande s’est rendue au siège de la justice à Beyrouth et a déposé cinq mandats d’arrêt délivrés en Allemagne contre Salameh et quatre autres pour corruption, ont indiqué des responsables. Ils n’ont pas révélé les noms des quatre autres personnes.

Maintenant que le passeport de Salameh a été confisqué, le procureur général libanais Ghassan Oueidat demandera formellement à la France de remettre le dossier du gouverneur pour décider quoi faire ensuite contre Salameh.

Les responsables libanais sont divisés sur la question de savoir si Salameh doit rester en fonction jusqu’à la fin de son mandat en juillet ou s’il doit démissionner immédiatement. Le Liban ne remet pas ses citoyens à des pays étrangers et les cas seront surveillés au Liban.

Les autorités judiciaires ont déclaré plus tôt cette semaine qu’après avoir reçu les dossiers de France, Oueidat déciderait si Salameh devait être jugé au Liban.

En 2020, le parquet libanais a reçu deux notices rouges d’Interpol pour le magnat Carlos Ghosn, qui fait face à des accusations de faute financière au Japon. Ghosn reste au Liban.

Salameh, qui a la double nationalité libanaise et française, a nié à plusieurs reprises toutes les allégations de corruption, affirmant qu’il avait tiré sa fortune de son travail de banquier d’investissement chez Merrill Lynch au cours de ses années, de sa succession et de ses investissements. Il a déclaré qu’il ne démissionnerait que s’il était reconnu coupable d’un crime. Il a également déclaré la semaine dernière qu’il prévoyait de faire appel de la notice rouge d’Interpol.

Salameh occupe le poste depuis près de 30 ans, mais a déclaré qu’il avait l’intention de démissionner après la fin de son mandat actuel en juillet.

En mars 2022, trois gouvernements européens ont gelé plus de 130 millions de dollars d’actifs liés à l’enquête. Lors d’une visite au Liban en mars, la délégation européenne a interrogé Salameh sur les actifs et les investissements étrangers de la banque centrale libanaise, un appartement à Paris appartenant au gouverneur et la société de courtage de son frère.

Autrefois salué comme le gardien de la stabilité financière libanaise, Salameh a depuis été blâmé pour la crise financière libanaise. Beaucoup disent qu’il a alimenté la crise économique, qui a plongé les trois quarts des 6 millions d’habitants du Liban dans la pauvreté.