Le premier rameur de Glasgow, Johnny Matthews, a révélé qu’il avait été stupéfait de recevoir samedi un appel inattendu lui demandant de s’envoler pour la France pour rejoindre l’équipe écossaise de la Coupe du monde.

Le joueur de 30 ans profitait d’une journée dans la ville côtière d’Elie, Fife, lorsque le directeur adjoint John Dalziel a appelé pour lui dire que ses services étaient requis après que Stuart McInally s’est blessé au cou et a dû se retirer il y a un peu plus d’un an. 33- L’attaquant d’Édimbourg, âgé d’un an, a reçu sa convocation tardive pour remplacer l’émotif Dave Cherry.

Matthews – en fait le sixième talonneur écossais – s’est précipité vers Glasgow pour s’organiser et a pris un vol pour Nice dimanche matin avant d’être officiellement ajouté à l’équipe.

« Je suis ravi d’être ici », a-t-il déclaré mardi après-midi depuis la base d’entraînement écossaise dans le sud de la France.

« J’ai été très choqué de recevoir cet appel, mais je suis évidemment heureux et j’ai hâte de me jeter sur le ring et d’essayer de gagner quelques matchs pendant que je suis ici.

« J’étais à Elie avec ma femme et quelques bons amis lorsque j’ai reçu l’appel de John. Nous promenions les chiens et quand j’ai vu le numéro de John apparaître, j’ai su qu’il n’appelait pas pour nous tenir au courant.

« Il m’a demandé ‘à quelle vitesse peux-tu arriver à Nice ?’ et maintenant je suis là. Cela ne me paraissait pas réel jusqu’à mon arrivée. Cela a été un tourbillon de 24 heures, à essayer de faire mes valises, de trouver mon protège-dents, mes bottes et toutes les autres choses dont j’avais besoin.

« Mes bottes étaient à Scotstoun (le terrain d’attache de Glasgow), j’ai donc dû tirer là-bas et les convaincre de garder l’endroit ouvert. Ensuite, j’ai rapidement fait mes valises et j’ai pris un vol à 6 heures du matin dimanche matin.

« Une fois que je suis enfin arrivé ici et que j’ai enfilé mon équipement (pour la Coupe du Monde en Écosse), c’est à ce moment-là que ça m’a semblé réel. Ma femme est partie avec moi, alors elle adore ça aussi.

Matthews, né à Liverpool – qui se qualifie pour l’Écosse grâce à sa mère née à Blantyre – a connu une saison impressionnante pour Glasgow.

Cependant, il savait que ce serait un défi de taille de percer dans l’équipe de départ, avec George Turner, Ewan Ashman, Cherry, McInally et Fraser Brown tous plus établis dans le giron international.

En fin de compte, le malheur de Cherry et McInally ces dernières semaines, associé à une blessure au LCA subie par Brown en mai, a ouvert la voie à Matthews pour obtenir un succès improbable dans le plus grand tournoi du jeu.

« Mon objectif est de jouer pour Glasgow, et si vous y parvenez, je suppose que vous serez toujours en lice pour l’équipe d’Écosse », a-t-il déclaré lorsqu’on lui a demandé si la possibilité de participer à la Coupe du Monde avait été au premier plan de ses pensées.

« Plus je jouais pour Glasgow, plus mes espoirs devenaient un peu grands, mais c’est une position très disputée. Il y a cinq ou six prostituées brillantes en Écosse, donc je suis simplement heureuse d’être ici.

« J’espérais avoir une chance extérieure de faire partie de l’équipe d’entraînement d’origine, mais c’est un groupe assez établi et il y a eu les mêmes trois, quatre ou cinq putes dans les x dernières équipes, donc je savais que je devrais le faire. faites assez bien pour entrer.

« J’ai été déçu, mais ce n’était pas un choc de ne pas pouvoir participer. »

Avec la seule sélection internationale de Matthews à ce jour pour l’Écosse A contre le Chili en juin 2022, il a désormais la chance de remporter sa première sélection complète en Coupe du monde, avec des matchs de poule incontournables contre la Roumanie et l’Irlande au cours des deux prochains week-ends.

Lorsqu’on lui a demandé s’il avait déjà pensé que l’opportunité de jouer pour l’Écosse lui avait échappé, Matthews – un buteur prolifique en club – a répondu : « Vous ne dites jamais jamais – vous continuez à bien jouer pour Glasgow, vous continuez à marquer et vous avez toujours eu un chance, je suppose.

« C’est un poste très disputé, mais je ferai tout ce que je peux dans les prochains jours et j’espère pouvoir intégrer l’équipe (du jour du match). Le rugby est un sport de contact physique assez brutal et les prostituées sont en première ligne.

« Je suis désolé pour les gars qui ont raté une opportunité (à cause d’une blessure), mais en même temps, il faut penser à soi et saisir l’opportunité lorsqu’elle se présente. »

Bien qu’il n’ait pas eu la même préparation de pré-saison intense que d’autres joueurs écossais, Matthews – qui a prospéré sous la direction du manager de Glasgow Franco Smith – se sent en bonne forme.

«J’ai essayé de me maintenir dans une forme qui n’était pas ronde pendant l’été», sourit-elle.

« De toute façon, je ne voulais pas arriver à la pré-saison de Franco inadapté. Quiconque l’a fait vous dira que vous ne pouvez pas être inapte à le faire.