L’Irlande a l’opportunité de décrocher un quatrième Grand Chelem de son histoire lors du match des Six Nations de samedi à domicile contre l’Angleterre ; ce serait aussi le tout premier Grand Chelem à Dublin; le capitaine Johnny Sexton a parlé avec ses émotions sous contrôle, avant ce qui sera probablement son dernier test 6N Dublin

Johnny Sexton dit que lui et l’Irlande doivent essayer de contrôler leurs émotions lors de la candidature du Grand Chelem des Six Nations de samedi contre l’Angleterre, malgré tout ce qui est en jeu.

Une superbe victoire sur blessure contre l’Ecosse à Murrayfield dimanche – ajoutée aux victoires précédentes à Cardiff, Rome et sur la France à Dublin – a donné à l’Irlande une nouvelle victoire après seulement un quatrième Grand Chelem, après 1948, 2009 et 2018.

Curieusement, c’est aussi l’occasion pour l’Irlande de remporter pour la première fois un Grand Chelem à Dublin ; 1948 a été remporté à Ravenhill à Belfast, tandis que 2009 (Cardiff) et 2018 (Twickenham) étaient loin de chez eux.

De plus, Sexton, 37 ans, affrontera très probablement son dernier match des Six Nations à Dublin, le meneur de jeu prenant sa retraite après la Coupe du monde de rugby de cette année en France.

« Bien sûr, mais une fois que je commence à être attiré par ça [final Six Nations game in Dublin]vous commencez à vous éloigner de la façon dont vous allez faire en sorte que le processus se produise, la performance et assurez-vous d’être cloué », a déclaré Sexton aux médias mercredi.

« J’essaie de m’en éloigner le plus possible. Je savais que les questions viendraient.

« Je suis devenu un peu plus émotif au fur et à mesure que j’avançais, donc je vais certainement essayer de m’y tenir, mais je vais aussi l’utiliser parce que j’espère que ce sera une journée spéciale.

« C’est spécial, bien sûr, mais il s’agit plus de l’équipe cette semaine et d’obtenir les meilleures performances que nous pouvons y mettre.

« Je ne pourrais jamais vivre avec moi-même si vous ne vous présentez pas et ne jouez pas bien, alors c’est le but. Enlevez l’émotion, ça va toujours être excitant.

« Vous jouez contre l’Angleterre à domicile avec quelque chose en jeu, donc c’est toujours ce que vous vouliez faire et où vous vouliez être. Ce n’est pas le dernier match avec cette équipe, enfin j’espère que non.

« Il nous reste encore beaucoup de chemin à parcourir, donc je ne pense pas vraiment comme ça. Je pense juste à essayer de sortir et de donner la meilleure performance possible, puis d’essayer de mettre tout le monde sur la même longueur d’onde.

« Ce sont les choses que vous essayez de réaliser : vous essayez de donner des moments spéciaux à votre famille, aux fans, au peuple irlandais.

« Nous en parlons tout le temps, mais la façon dont nous le faisons est de bien jouer et nous devons vraiment nous concentrer là-dessus.

« Cela semble très simple mais c’est très difficile à faire dans une finale quand on a beaucoup à faire. On vous pose ces questions et vous devez y faire face, puis les garer et vous impliquer vraiment dans le processus. »

Steward exhorte l’Angleterre «affligée» à transformer l’Irlande en un changeur de jeu | « Ces semaines définissent les équipes »

Freddie Steward insiste sur le fait que l’Angleterre est confrontée à un moment de vérité lorsqu’elle tente de commencer le processus de guérison samedi.

L’équipe de Steve Borthwick est sous le choc de sa plus lourde défaite de l’histoire de Twickenham après que la France ait amassé sept essais en route vers une défaite 53-10 qui a secoué le rugby anglais.

Alors que faire face aux patrons du classement mondial, l’Irlande à domicile le week-end de la Saint-Patrick est l’arène la plus difficile pour reconstruire une réputation brisée, Steward dit que l’Angleterre se réjouit de l’opportunité de montrer son caractère.

« Samedi a été assez maussade et j’aime à penser qu’à partir de là, le seul moyen est de remonter et que nous allons nous améliorer », a déclaré Steward.

« La douleur est une bonne façon de la décrire. Ce n’est jamais bon de perdre, mais perdre par cette marge est assez douloureux.

« Le plus frustrant, c’est que nous étions nous-mêmes à blâmer et qu’il n’y a pas moyen de contourner cela.

« Dans des moments comme celui-ci, vous ne voulez pas vous briser, car les roues tomberaient. Pour le moment, nous sommes en bonne position car nous sommes restés ensemble.

« Comme Kevin Sinfield [defence coach] nous a-t-il dit, ces semaines définissent les équipes. Quand vous allez dans les profondeurs que nous avons faites, c’est là que vous vous mettez vraiment au défi de vous ressaisir et de trouver quelque chose.

« J’espère que nous y reviendrons lorsque nous nous réunirons dans quelques mois comme un véritable point où nous nous sommes intensifiés et améliorés. »